雍也も史生も、ちょっと驚いた表情で俺を見ている。
「俺は、ＡＭコアが上がれば、その後のメンテナンスを負うだけだと思ってたんだが････、そうじゃないのか･･････」
雍也が軽く溜息をついたあと、俺に言った。
「メンテナンスだけで納まらせやしないよ。このことはずっと前から考えていたんだ」
俺が笑いかけると、
「ま、こうなったら、最後の最後まで面倒見てもらうことにするか･･････。よろしくな」
雍也も笑って答え、手を差し出してきた。
パシッ････。
大きく音を立ててお互いの手を合わせたあと、俺たちはしっかりと握手をして、無言のうちにこの計画の成功を誓い合った。
「じゃ、そういうことだから、二人はこれからメイン・コントロールルームへ行ってくれ。
俺はその間、部長への報告を済ませることにするよ」
俺が次の指示をすると、二人ともうなずいて、さっそくメイン・コントロールルームへと向い始めたが、部屋のドアを出るときになって、史生が足を止めた。
「雍也、プログラミングの変更について、直に説明しなきゃいけないことがあるから、先に行っててくれないかな････。
時間はそんなにかからないから･･････。すぐ、あとを追いかけるよ」
史生の言葉に、雍也は軽くうなずいて、部屋を後にした。
その様子を見送ったあと、史生はくるりと振り返って、俺のほうへ真っ直ぐ戻ってきた。
俺は、史生の取った行動をそれ程変だとは思っていなかったのだが、俺の中の20’sは、ちょっと不思議に思っているようだった。
目の前に戻った史生に、すぐに反応していた。
「どうしたんだ？ プログラミングの変更なんて、見りゃわかることじゃないか。今更説明なんて･･････」
言いかけた俺に、史生は更に近づいてきて、すれ違う直前で足を止め、俺の肩に手をかけて、耳元で静かに話し始めた。
「もちろん、そんなこと必要じゃないよ。僕が話したかったのは、そんなことじゃない。･･････実は、雍也のことなんだけど････」
「雍也がどうかしたのか？」
俺の問いに、史生は一瞬戸惑ったような表情をしたが、ふぅっと溜息をついてから、また話を続けた。
「直は聞いてないかな･･････。最近、雍也についてよくない噂を耳にしたんだ。何か裏でやってるようなんだけど････。
もちろん、ああいう性格だから、もともと誤解を受けやすいとは思うけど････。
でも、噂っていうのは、何もないところからは起こらないし････ね。
･･････で、そんな彼にコントロール・アクセスを教えちゃったりしていいのかな････って思ったんだ。
面倒なことにならないとも限らない････からね」