「す････、すみません。あ、あの････、わかりました。私たちの意見を考慮していただいて、ありがとうございます。
８月４日にプレゼンテーションですね？ 万全に準備をしておきます」
俺は、めちゃくちゃに緊張して、そう答えた。
引きつっている俺の顔を見て、修兄さんが笑った。
「バカ････、別に怒ってる訳じゃない。俺相手に緊張するなんて、直らしくないじゃないか」
･･････そんなこと言ったって･･････。
俺････っていうか、Teen’sは、こんな厳しい修兄さんなんて、初めて見たんだ。
びっくりしたって仕方ないよな。
そんな俺の気持ちを和らげようと、修兄さんは話を変えてきた。
「それより直、曲礼（キョクライ）先生がコンサート・ツアーに出かけるそうだな？ 子供たちが言っていた」
―――、そうか、さやさんのことか････。
さやさんは、10年前に行くのを、周りの人には“コンサート・ツアーに行く”と知らせていたのだった。
「ええ、１ヶ月ほどですが･･････」
「それじゃ、おまえも寂しいだろう。ふみやすずも寂しがっていた････」
さやさんは、修兄さんの子供たちにピアノを教えているのだが、ついでに他の勉強も教えていて、家庭教師のような存在だった。
「････そのかわり、先生の姪子さんが代わりをしてくれると言っていたが････、18歳の姪子さんって言うと･･････、
いやに大きな姪ってことになるんだなぁ････」
う――――っ。
修兄さんってば、さすが計算が速いよな。
確かに、10歳年下の姪って、ホントか―――？って、俺も前に思ったんだけど、
本当にさやさんには年の離れたお姉さんがいて、早くにお嫁に行ってるから、
そのお姉さんの子供が10歳年下の姪になるんだけど････、さやはその子の設定で、姪っ子っていうことになったんだ。
俺はその説明をしておいた方がいいかな････っと思ったが、修兄さんはあまり気にせず、話を続けていた。
「ま････、とにかく、これから１ヶ月はその姪子さんに子供たちがお世話になるから、おまえからもよろしく言っておいてくれ」
「ええ････、わかりました」
俺がそう答えたところで、修兄さんには別の通信が入ってきたようだった。
「じゃ、またな。プレゼン楽しみにしてるからな」
そう言って修兄さんは、あっという間にパネルから姿を消してしまった。
俺は、さよならの挨拶もできずに、何も映っていないパネルをしばらく見つめていたのだった。