昼休み。いつもどおり屋上での昼食。最近は雨が降らないため、食事は充実していた。冬のときの場所を確保しないとなと考える。9月の下旬の風は少し肌寒くなってきている。
「……」
最近聞こえていたいきなりの扉の音はしない。当たり前だよな、と考える。
ガチャッ、
「！！」
嘘だろ、と驚き扉を見る。そこに立っていたのは清奈、ではなくあの編みこみ少女だった。
「ありがとっ！」
彼女は千尋の姿を見つけるとそう叫び近づいてきた。千尋は軽く引いていた。
「清奈ちゃんがねっ、私と今度の土曜日一緒に買い物に行こうって誘ってくれたんだっ。やった、やった！」
1人で喜んでいる。千尋にとっては異常だった。
「あのさ、1つ聞いていいか？」
「ん？何かな？」
編みこみ少女は嬉しそうな顔のまま言った。
「お前と木野の関係って何だ？」
その瞬間あみこみ少女の表情が凍る。地雷を踏んだかと焦ったが、少女の表情はすぐに戻ったことで少し安心する。
「ん、とね。それは、友達、だよ。うん、友達。だって小学校からの友達だもん。そうだよ」
あきらかにおかしい。そして。
「“私の、私だけの、私のための、私にとってたった1人の友達”だもん」
千尋はあきらかに風のせいではない寒気が走る。自分だけの友達。自分のためだけの友達、だって？おかしい、それはおかしい。それはただの“独占欲”じゃないか。
「そうか。仲良いんだな」
それだけは口から絞りだせた。
「うんっ！」
本当に嬉しそうに、無邪気に、少女は笑ってそう言った。
それは奇妙すぎた。