第四十二話 俺が殺してやる
ナツがあのジェラールを倒した。
仮にも聖十大魔導の称号を持っていたジェラールを、だ。
ナツはこちらを振り返り、ニッと笑顔を見せた。
「…っ、ナツ!」
そして糸が切れたように倒れるナツをエルザが抱き止める。
「お前は凄い奴だ。…本当に」
俺たちの八年に渡る闘いを終わらせてくれた……感謝してもしきれねえ…
突如大きく揺れる塔。ラクリマが次々と壊れていく。
「ど、どういう事だこれは！？」
「もともとエーテリオンなんて莫大な魔力を一箇所にとどめとくのが無茶なんだ…その上俺とナツで散々暴れた…当然っちゃ当然だよ」
魔法陣を描く。簡易的ではあるが転移魔法陣だ。三人程度でグレイたちがいるところくらいなら飛ばせるだろう。
「少し目と耳閉じてろ！！転移！！」
描いた地面が光り、俺たちを包む…しかし飛ばせたのはナツだけだった……
「くそっ！！肝心の俺の魔力が足りない！！」
「精霊王を全て呼び出し、ジェラールにあれだけ傷つけられた…無茶の連続もいいとこだ。ナツを飛ばせただけでも充分すぎるほどよくやった……後は任せろ！！」
俺の腕を掴み、肩を貸すエルザ。ラクリマの間にシモンが落ちて行った…
「シモン……」
「すまない……」
俺達は見送る事しかできなかった…
……無理だ……歩いてじゃ間に合わない……
俺もそうだがエルザもボロボロなんだ……間に合うわけがない…
何か手はと考えているとエルザが俺を優しく下ろした。
ラクリマへと歩み寄っていき壁に手をつく。
「な、何をするつもりだ、エルザ…」
「私がラクリマと同化してエーテリオンを制御する…」「バカヤロウ！！そんな事したらお前の体はどうなると思ってんだ！！」
分子レベルまでバラバラにされて……死ぬ…
「お前は何も心配するな……お前には数えきれないほど助けられた……今度は私が救う番だ…」
腕がラクリマの中に埋まっていく…まだ塔はエルザを受け入れられるようだ。
「やめろぉぉおおお！！エルザ！！頼むやめてくれぇええぇええええ！！！！」
「……カイル……私はお前なしでは生きていけない……フェアリーテイルのない世界なんて考えられない……私にとってお前は……お前達は……それ程にかけがえのない存在なんだ…」
必死に体を動かそうとするカイル。だが意に反して体はピクリとも動かなかった…
「お前を助けられるなら……この体など……くれてやる！！」
ラクリマの中に完全に入り込んだエルザ。その姿はもう手の届かない所へと移ってしまった。
「エルザぁあああぁあぁああ！！！！」
楽園の塔の崩壊と共に巻き起こる魔力の渦。その竜巻は天空へと消えて行った…
〜？？？〜
ここは……どこだ……
エルザは真っ白の世界にきていた……白いワンピースを着たエルザは宙に浮いている…
突如世界は開かれる……目の前に現れたのは雨の中のフェアリーテイルと誰かの墓標。
「そうか……私は……死んだのか」
評議員の連中が現れ、私を聖十大魔導に任命する…
マスターが墓標に語りかける。
震える声で……涙を流しながら…
途中でナツが走ってきた…祈りを捧げている皆の姿を見て激昂する。
「何してんだよ！！皆してよぉ！！エルザが死ぬわけねえだろ！！やめろよ！！」
墓標の前で暴れ出すナツ…全員で何とか取り押さえる。
「エルザは死んでねえ！！死ぬわけねえんだぁあああぁあぁああ！！！！」
「ナツいい加減にしなさいよぉ！！」
ナツの咆哮を皮切りに皆むせび泣き始める……
その様子を宙に浮いているエルザが泣きながら見ていた。
「違う……私はこんなもののために……死んだんじゃない……私は皆の未来の為に…」
もうやめてくれ……泣かないでくれ……お願いだ……
助けてくれ……カイル………
切に願う……無茶な事だとわかっている……不可能だとわかっている……
だが頼れるのはもう彼しかいなかった……
しょうがねえな
声が頭に響く……確かに聞こえた…！カイルの声が……
何よりも愛しい……何度も私を救ってくれた優しく強い大好きな声…
「てめえがどれだけ馬鹿なマネしようとしてたか……わかったか？」
振り返るとそこにやはりいた……奇跡を起こす私のヒーロー…
……永遠に愛する人…
「帰るぞ……相棒…」
手を取り抱き寄せ、唇を奪う……私もカイルを求める……もう決して放しはしない。
雨に濡れた灰色の世界が切り裂かれた……
…………………………何だここは……死の世界か？………もっと恐ろしいモノだと思っていたが……
何だか心地よい……暖かく、優しく、力強いものに抱かれているかのような……
ゆっくりと目を開けるとそこには私のヒーローがいた…
横抱きにエルザを抱え、立ち尽くすカイル。その表情は険しいものだった…
(見つけ出したというのか……あの魔力の渦の中から私だけを……何という男だ……」
抱きかかえられながら片目から涙を零すエルザ。カイルはそっと下ろし、肩に顔を埋める。
「………………同じだ………」
小さな声でつぶやく……顔をあげるエルザ。
「俺だって………俺たちだって同じなんだ……」
お前のいない世界なんて考えられない……
「もう二度と……こんなマネするな………」
カイルも涙を零す。激情に身を任せ、泣き続ける。
「今度やってもまた俺が必ず助け出す……んでその後に……俺が直々に殺してやる……わかったな……」
「…………………………………」
「わかったなぁあああぁあぁああ！！！！」
「…………………ああ…………ごめんなさい……カイル……………ごめんなさい…」
カイルの頬に手を当て、エルザが引き寄せる……そのまま交わされる二人のキス……深く、熱く、激しく…！
お互いの存在を確かめ合うかのように……
仲間の為に死ぬんじゃない……仲間の為に生きるんだ……それが幸せな未来につながるから………
唇をはなし、立ち上がり、駆け寄ってくるナツ達を迎える……
片目を潰され、義眼となったエルザの右目……そのせいか、そちらからは涙はこぼれなくなっていたはずだった……
しかし今のエルザからは両目から涙が溢れていた……
あとがきです。命を無下にしてはいけませんよね、それが大切な人の為なら尚更……ジェラールを殺せなかったカイルにエルザが殺せるとは思えませんけど……
それでは次回【自由の為に…】でお会いしましょう。コメントよろしくお願いします。