第２章『武士道プラン異聞録編』
サブエピソード２１「swallow’s encount」
模擬戦が終わってからしばらく時間が経ったある夕暮れ時。
ワン子は夕暮れの砂浜で一人座り込みながら、海へと沈む太陽を眺めていた。
後から聞いた話だが、模擬戦の結果はカーチャの勝利に終わったらしい。ワン子の放った最大の技、建御雷神の電撃を吸収し、カウンターの電撃砲で迎え撃ったのだが、カーチャが手加減してわざと外してくれたようで、幸いにも大きな怪我はしなくて済んだ。
気力を使い果たして気絶した所為か、細かい事は覚えていない。ただ分かっている事は、自分が負けたという事実だけである。
「………ぐすっ」
悔しい。悔しくて悔しくて、涙が止まらない。ワン子は涙を腕で擦りながら、悔しさを誤魔化すように夕日をただ眺め続けていた。
すると、
「ここにいたか」
聞き覚えのある声が、ワン子の背後から聞こえる。振り向いた先にはサーシャが立っていた。ワン子は慌てて残った涙を拭う。
「さ、サーシャ……？」
「大和達が心配している。そろそろ戻るぞ」
そう言って、サーシャは手を差し伸べた。迎えに来てくれたのだろう、そんなサーシャの気持ちが、ワン子は嬉しかった。
「あ……うん。ありが、と」
サーシャの手を取り、立ち上がるワン子。そして直ぐにサーシャはワン子に背を向けて歩き出した。ワン子も無言で黙ってその後を追う。
「――――ワン子」
突然サーシャが立ち止まる。サーシャは背を向けたままワン子に話しかけた。ワン子は何だろうと首を傾げる。
「お前の戦いは、俺の心を震わせた。だから―――――」
そしてゆっくりと振り返り、サーシャはワン子に向かって笑う。
「今度は俺とも戦ってくれ。もちろん、手加減なしでな」
それは、サーシャがワン子を戦士として認めてくれた瞬間だった。ワン子は途端に嬉しくなり、嬉し涙で一杯になるも、サーシャに向かって微笑むのだった。
「……うん！あたし、負けないわよ！」
「その意気だ」
サーシャとワン子が大和達の待つ旅館へと戻っていく。ワン子は思う。今はまだ未熟だとしても、認めてくれる人たちがいる。それが支えになるから、歩いていけるんだ、と。
「―――――ヒューヒュー。熱いねぇ、お二人さん」
突然、女性の声がサーシャとワン子を呼び止めた。サーシャは気配を探すが……その声の主は間もなく二人の前に姿を表す。
「やっほ〜」
軽快な態度で現れた、私服の少女が一人。腰にはベルト。そして黒いポーチがいくつもぶら下がっている。一体どこから現れたのだろう……気配を感じ取れなかった。
「貴様、何者だ」
一見普通の少女に見えるが、どこか怪しい……サーシャは警戒しながら少女を睨む。
「私は松永燕。よろしくっ！サーシャ君。後、君は……」
燕と名乗った少女は、サーシャの後ろにいたワン子に声をかける。
「あ、えっと……川神一子です」
「一子ちゃんか。うん、よろしくね！さて、早速なんだけど……」
話をどんどん自分のペースに巻き込む燕。何故サーシャの名前を知っているのか、一体何の目的で現れたのか、突っ込む隙もない。
そして次の燕の一言に、サーシャ達は耳を疑った。
「いきなりで悪いんだけどさ、サーシャ君。手合わせに付き合ってくれないかな？」
いきなり会って早々、しかも初対面で勝負をふっかけてきたのだった。ますます理解できない。
ただ、敵意は感じられないが……しかしサーシャには受ける理由がない。さらに聖乳ソーマも補給していない上、ビッグ・マムの特訓で体力を消耗している。戦うには不十分であった。
「断る。相手を探しているのなら他を当たれ……いくぞ、ワン子」
「あ、うん……」
申し出をあっさりと断り、サーシャはワン子を連れて早々に燕の前から立ち去っていく。すると燕は困ったな〜と声をあげながら、
「かわいい女の子の前で敵前逃亡かぁ。かっこ悪いぞ〜、サーシャ君。男としてそれはどうかと思うよん？それとも――――」
ニヤッと悪戯に笑い、そっと言葉を口にする。
「“致命者サーシャ”って呼ばれてるのは、名前だけかな？」
燕が口走ったその刹那、燕の喉元にサーシャの錬成した鉄の剣の切っ先が突きつけられていた。
「おおっ！？」
燕は驚いた……様子はない。むしろ、ふざけているようにしか見えない。
「松永燕……どこまで知ってる？」
「ふふ……教えて欲しい？手合わせしてくれたら、教えてあげてもいいけど？」
やたらと手合わせをせがむ燕。しなければならない理由があるのだろうか。サーシャの中でますます疑念が浮かぶ。
(まさか、こいつ……)
もしかしたら、燕も今回の一件について何か知っているのかもしれない。そして燕の次の一言で、サーシャは確信を得る事になる。
「知りたいんでしょ？“謎のエレメンタルサーキット”の事」
燕の言葉から出た、“元素回路”という単語。何か知っている……今は少しでも情報が欲しい。サーシャは燕との手合わせを承諾した。
「ワン子……力を借りるぞ」
「え？」
サーシャはワン子を抱き寄せ、燕から離れて距離を取る。そしてワン子の体操服のシャツをたくし上げようと手をかけた。
「ぎゃーーーーーーーーーーー！？何するのよーーー！」
「お前の聖乳を貰う」
冷静かつ眈々と言うサーシャ。
聖乳……つまり乳を吸うと言う事だ。ワン子は当然嫌に決まっているので抵抗を試みるが、力を使い果たしているので、そんな体力は残っていなかった。
そのまま服をたくし上げられ、露わになったワン子の胸に、サーシャはそっと口付けをする。
「ん―――――あ！？」
ワン子の胸に、サーシャの口が触れる。そして、自分の中にある聖乳が吸い出されていくのがはっきりと分かる。
(う……なんだろ……変な感じ……エッチな事なのに、優しい……)
これがクェイサー―――サーシャの優しさなのだろうか。ワン子は聖乳を吸われていく中、へなへなと地面に膝をついて放心状態になる。
「クェイサー……なかなかワイルドだねぇ」
燕が楽しそうに笑っている。元素回路を知っている以上、ここで逃すわけにはいかない。
(これが、お前の聖乳か――――)
ワン子の聖乳が、身体中に流れている。暖かく、そして活力が溢れ出すような力。それが今、サーシャの力となり糧となる。
「震えよ―――――畏れと共に跪け！」
大鎌を錬成したサーシャは、目の前の敵……燕と対峙した。
「全て話してもらうぞ、松永燕！！」