第２章『武士道プラン異聞録編』
２９話「京の過去」
小学校の頃から、“椎名菌”と言われ凄惨なイジメを受け続けていた。
その理由は、母親が男遊びに明け暮れ、淫売の娘として忌み嫌われていたからである。
誰も触れようとしない。誰も話しかけようともしない。イジメは日を追う毎にエスカレートしていくばかりの日々。
誰も助けてくれない。誰も手を差し伸べようとはしてくれない。哀れもうと思う人すら、いない。
だからいつも一人だった。毎日が孤独だった。
そんなある日、一筋の光が差し込んだ――――それは決して忘れる事のできない、希望の光。そして初めて仲間と呼び合える友達。
そう、風間ファミリー。キャップやモロ、ガクト、ワン子。そして大和。
彼らが全ての始まり。彼らがいたからこそ、今の自分がある。
だから決心した。仲間を、彼らとの絆を守ろう。絶対に離れる事のないように、守り続けよう。
それ以外には、何もいらない。何も望まない。何にも干渉しない。ただ今ある仲間が……大和がいてくれればそれでいい。そう彼女――――京は誓ったのだから。
――――――。
「……………」
名残惜しくも夏休みが終わり、学園生活が再スタートした。その中で京は休み時間を使い、一人机に座りながら読書に耽っている。
京が読書をしている時は、２−Ｆの生徒達は誰も話しかけたりはしない。そもそも、京が拒絶的なオーラを出している為、大和達以外近付こうとすらしない。
京もそれが分かっているのか、読書に集中できる時間ができて好都合と思うのだった。
「おい、京」
そんな中、京オーラをもろともせず話しかけてくるのは華である。折角集中していたのに……京は渋々本を閉じると、華に顔を向けた。
「何か用？」
「今日放課後、千花たちとカラオケ行くんだけどよ、京も行かねぇか？」
華からのカラオケの誘い。千花達と行くらしいが……京には全然興味がなかった。
カラオケなんてあまり歌わない。それに仲間以外と関わるのも面倒だ。
だから、京は関わらない。
「私はパス。行かない」
それだけ言って、京はまた読書に戻り始めた。付き合い悪いなぁ、と華は苦笑いする。
すると千花が華の元へとやってきた。また人が増えた……面倒だと京は思った。
「誘ってもダメだと思うよ華。その子いっつもそうだから」
千花も京の性格を知っているのか、誘おうとはしない。京は親しい人間以外とは全く関わりを持たないと言う。
「ん〜……ま、いいんだけどよ。んじゃ、気が向いたら電話くれよな」
それだけ言い残して、華と千花は京の前から去っていく。
ようやく人がいなくなった……これで落ち着いて本が読める、と京は再び読書に集中するのだった。
風間ファミリー、秘密基地。
ある日の放課後、華は基地にある漫画を読みあさりながら、ソファに座って寛いでいた。
風間ファミリーの一員となってからは、秘密基地の出入りを許されている。それも今日は特別集会をするらしく、キャップから招集がかけられていた。
華はクッキーが出してくれたポップコーンとコーラを口に入れ、我が物顔で居座るその姿は、カーチャの奴隷だとは到底思えない。
『ちょっと華、ポップコーンこぼしすぎだよ！後で掃除するの大変なんだからね！』
と、寛いでいる側で訴えているのはクッキーだ。クッキーは華のこぼしたポップコーンを掃除しながら怒りを露わにしている。
「悪りぃ悪りぃ。そんな怒んなって。ってかロボットの癖にやけに感情的だよなぁ、お前」
クッキーの感情機能に感心しながら、またポップコーンを頬張りゲラゲラと笑う華。
すると、華の態度が気に入らなかったのか、クッキーは変形機構を使用してクッキー２(戦闘形態)へと姿を遂げた。
『貴様、どうやら斬り刻まれたいらしいな』
クッキー２の持つビームサーベルがキラリと光る。華はさすがに身の危険を感じ、小さく悲鳴を上げてクッキー２から後退りした。
「わ、悪かったって！冗談だよ、真剣になるなよ！」
ビームサーベルで斬り刻まれてはたまらない。このままでは本気で殺されかねないので、華はとりあえずクッキー２のボディ磨きをして機嫌を直してもらう事に。
『しっかりと磨けよ』
「はいはい……」
何やってんだよアタシは、と心の中で思いながらクッキー２のボディを拭く華なのだった。
ボディ磨きをしてからしばらくして、部屋にモロが入ってくる。
「あれ桂木さ……って、何やってるのさ」
入って早々、クッキー２を磨く華を目の当たりにし(ビームサーベルを突き付けられている)、何だかコメントに困るモロ。
「見ての通り、クッキーのボディ磨きだよ……」
泣きながら磨く華の姿は、とても痛々しかった。仕方ないのでモロはクッキー２を説得して華をボディ磨きから解放する。
「いやぁ、死ぬかと思ったぜ」
ずっと身体を強張らせていたのか、急に力が抜けた華はソファに凭れこんだ。ちなみにクッキーには基地周辺の掃除に出てもらっている。
「あんまりクッキーを怒らせない方がいいよ。キャップも酷い目にあってるからね」
モロ曰く、キャップも部屋を食べ散らかしてクッキー２に殺されかけたらしい。これに懲りて華は二度とここでポップコーンをこぼさないと胸に誓った。
「ところで、今日はお前一人かよ？」
「後からみんな来るって。それに、今日はまゆっちから大事な話があるみたいだし。桂木さんは―――」
「華でいいぜ」
名字で呼ばれると違和感を感じると、華。モロも同じ仲間とは言え、照れ臭いと感じていたらしい。モロは改めて華の名前を呼ぶ。
「華こそ、今日は一人？」
「ああ。織部とサーシャは後から来るってさ。カーチャ様は……」
と、そこでガックリと肩を落とす華。様子から察するに、相変わらずの放置プレイを受けているらしかった。思わずモロも苦笑い。
「あ……そういや、モロ」
ふと思い出したかのように、俯いていた顔を上げる華。
「何？」
「京の事なんだけどよ……」
華は数日前の京の様子を語る。カラオケに誘った事。断られた事。何度か誘ったものの、乗った試しがない。
――――椎名京。風間ファミリーの中でも一風変わった存在。仲間以外の人間は殆どつるまない。華にとっては、どこかミステリアスだった。
「アイツって、いつもああなのかよ？」
京の事が気になり、何気なくモロに訪ねてみる華。モロはう〜んと唸り、何やら言い難そうな表情を浮かべた。
「まあ、色々とあるんだよ」
モロは結局語らず、お茶を濁す。華はふ〜ん、とだけ返事をしてそれ以上は追求しなかった。
「……案外、昔イジメにあってたりしてな」
腕を頭の後ろに組み、適当に推測した事を口にする華。京はどちらかというと根暗っぽいイメージがある。ただ、それだけの理由だった。
すると、部屋の空気が途端に重くなった気がした。モロも黙りこくって何も言葉を発しない。マズイ事を言ってしまったか……と失言を気にする華。どうやら図星だったらしい。
「わ、悪りぃ。まさか、本当だったとは思わなくてさ……」
「あ……いや、いいよ別に。それにしても華って割と鋭いんだね」
人は見かけによらないね、とモロは言う。遠回しに言えば鈍感でガサツと言っているような物だ。
悪かったな、と悪態をつくつもりの華だったが、空気を和ませてくれようとしたのだろう、華は何も言い返さなかった。
「……もう、話してもいいかな」
モロが独り言のように呟く。恐らく京の事だろう。いつかは聞かれるだろうと思ってはいたが、話すか話さないか迷っていた。
だが、華ももう仲間である。きっと京を心配してくれているのかもしれない。それなら……と、モロは話す事にした。
「華の言う通り、京は昔イジメにあってたんだ」
京の過去。それは小学校時代のイジメから全ては始まった。
京の母親が転々とするように男に手を出し、淫乱な女性として知れ渡り、京もその淫乱な親の娘としてイジメを受けていたのである。
当時の京は、何を言われても言い返さず、ただ物静かにポツンと席に座っているだけ。
何も言わない。喋らない。気持ち悪い。そうやってクラスの人間はつけあがり、イジメは徐々にエスカレートしていった。
そんな中で、京を救う為に立ち上がったのが大和達である。最初は見て見ぬ振りをしていたが、大和は自分自身の過ちを断ち切り、京に救いの手を差し伸べた。
結果京のイジメは無くなり、京は風間ファミリーの一員となった。そして大和の心のケアもあり、今の京がある。そのおかげで大和一筋になっちゃったけどねとモロは付け足した。
これが大和達と京の出会いの始まりであり、過去であるとモロは包み隠さず話してくれた。
華はそれを黙って聞いている。そして、思い返していた。思い出してしまった。忘れていた、自分自身の過去を。
「…………」
聖ミハイロフ学園で、美由梨とつるんでまふゆと燈にイジメをしていた事。
思えば今は仲良くやっているが、サーシャ達がやってこなければ今頃どうなっていただろう。きっと自分はイジメを続けていたはずだ。そんな自分に、華は負い目を感じているのだった。
「華、どうかしたの？」
心配したモロが声をかける。華は我に返り、
「あ、いやぁ……何でもねぇよ」
そう言って苦笑いしながら答えるのだった。きっとモロは華を信用してくれたから話してくれたのだろう。今更自分もイジメていた側の人間だったなんて、言えるわけがなかった。
しばらくして、部屋に京とクリスが到着する。噂をすれば……だ。
「む……何やら私の話をしていたようなこの空気」
何かを察知したのか、寛いでいるモロと華に視線を向ける京。空気だけで感づく京も鋭いと、モロと華は思った。
「あ……いや、その。ほら！京達が来るの遅いなぁって、二人で話してたん――――」
華があわてて説明をしながらジェスチャーをしてしまい、その表紙にポップコーンの入れ物が肘に当たって中身を床にぶちまけてしまう。
そしてタイミングの悪い事に、基地周辺の掃除を終えたクッキーが戻ってきてしまった。
この惨状を見たクッキーは、
『やはり斬り刻むしかないようだな』
クッキー２に変形し、ビームサーベルを片手に華へと視線(ターゲット補足)を向ける。
「ま、待てよクッキー！これは不可抗力で――――」
『貴様の言い訳はもう聞き飽きた―――――全力で粛正する！』
「ひいぃ！？」
クッキー２は全力で華を襲撃し、華は全力でクッキーから逃亡を図った。部屋から華とクッキー２がいなくなり、静かになる。
『―――綺麗事では世界は変えられない！！』
「―――わけわかんねーよ！あっ！？いた、いたい！で、でもそれがいいぃぃぃ！！」
部屋の外で聞こえてくるクッキーの怒号と、華の断末魔というか絶頂。モロもこれは流石に、ご愁傷様と言わざるを得ない。
「華の性格は、相変わらずよく分からないな」
難しい表情を浮かべ、華の性癖が理解できないのでう〜んと唸るクリス。
「ホントだよね。一般人の私には理解できないよ」
「それ京が言える台詞じゃないからね！」
京のコメントに対し、すかさずツッコミを入れるモロなのだった。
緊急集会が、もうすぐ始まる。