過酷極まりない業務であったが、夏はなんとか耐えられる。
だが、寒風吹きすさぶ真冬の寒さは根性で耐えられる領域を超えている。
マイナス１度にもなる夜を毛布無しに乗り切る事は不可能であった。
だが、毛布は１枚２０セドル。１週間のタダ働きを強いられる金額であった。
僕は２週間のタダ働きの対価として毛布を２枚購入した。
紙の様な毛布だが、ないよりは良い。
僕とシャーリィは毛布を２枚重ね、凍死しない様に体を寄り添って寝る。
安らかな寝息を立てるシャーリィ。
父を喪なった。
母を喪なった。
だが、シャーリィはこの腕の中で眠っている。
父と母を救えなかったが、シャーリィだけは救ってみせる。
安らかな寝顔に僕はそう誓ったのだった。