僕は統合作戦本部での会議を終え、その足でグラス中将の執務室に向かった。
グラス中将の執務室の前で僕は大きく息を吐いて、ドアをノックする。
「失礼致します。閣下」
「応」
ドアを開けるとグラス中将は執務机に腰掛け、葉巻を吸っていた。
「楽にしろ」
「失礼します」
グラス中将に促され、来賓用の椅子に腰かける。たったそれだけで僕の精神はひどく消耗する。
見る者を圧倒する圧倒的な威圧感は１２年経ったいまでもまるで変わらない。
「此度の任務、ご苦労だった」
「はっ」
「次の任務は聞いたか」
グラス中将は新しい葉巻を取り出した。マッチを擦ってグラス中将に差し出す。
「アルスター街道防衛戦…ですね」
「そうだ」
グラス中将は盛大に煙を吐き出した。
「アルスター街道は王都カサンドラに続く一本道。最重要防衛拠点だ。そこを突破されると王都に穴が開く」
「死守…ですね」
「そうだ。今はラッツィンガー率いる第５、第６旅団が何とか抑えている。だが、第５、第６旅団共に消耗している。相当キツイだろう。なんせ敵の兵力は倍以上だからな。ラッツィンガーに初めて泣きつかれた」
「増援の件は」
「却下。すぐには出せん。１０日間は貴様の大隊と第５、第６旅団だけで何とかしろ。ただし物資は際限なく支給する」
「既に手配済みです」
「ほう」
グラス中将は眉を上げる。