【序章：エンディングのその後】
「ありがとう！ あなたのお陰で世界は救われました！」
そう。それは良かった。
「これで平和が戻ります」
それは何より。
「何とお礼を申し上げれば良いのか……」
別に良いです。
「どうかこのまま留まって、この国を治めては頂けませんか？」
遠慮します。
「そんな……！ そうおっしゃらず……」
いや、早く帰りたいし。
「……。そうですか……。それは残念です……」
早いな、諦めるの。
まあ、別に良いけど。
「いつでもいらして下さいね。盛大なパーティーを開きますから！」
気が向いたらまた来ます。
「本当にありがとう！」
それじゃ、元気で。
こうして世界は救われて、人々の生活に平和が戻った。
俺の旅もこれで終わり。
少しは、ゆっくり休めるだろう。
「あ、お帰り」
懐かしの我が家に戻ると、飼い猫のクロ吉が出迎えてくれた。
「飯は？」
「さっきお隣さんに貰った」
あくびと共にクロ吉が答える。
側には空の器。
ついさっきまで居たのだろう。
「で、どうだった？お姫様美人だった？」
「あー……見飽きたタイプの美人だったな。この前の冒険姫様の方が良い」
「ふぅん。で、何貰った？」
「いつも通りの報奨金と、国宝の剣と、あと色々」
「国は？」
「んなものは断った」
「治めてみたら良いのに。家も広くなるし」
「……嫌だよ、面倒臭い」
「オイラへのお土産は？」
「絶品スモークジャーキー」
小包を差し出すと、あっという間にかっさらわれた。
クロ吉がスモークジャーキーに夢中になっているうちに、溜まりに溜まった手紙を処理する。
大半は、国の近況を知らせる便り。
他には、今までに立ち寄った商店からのダイレクトメール。
稀に、共に旅をした仲間からの便りがある。
それをひとつひとつ読み、レターボックスへ振り分けて保存する。
読み返すことは二度とないだろうが、もう習慣になっている。
そうしなければ落ち着かない。
世界を救う。
これが俺の「仕事」。
だから、これが普通。
時々、こんな生き方が虚しくなる。
世界を救うのはもう飽きた。
それから逃れられない自分を救うのは、もう諦めた。
のんびり出来る時間は無いだろう。
どうせまた、どこかの世界から遣いがやってくるのだから。