奥歯がカタカタと鳴っている。
それでようやく、震えているのだと自覚した。
目が無いのに、じっと俺を見ているのが解る。そこには何の感情も無い。喩えて言うなら、そう、観察しているかの様な。
敵意が有るのか無いのか、それさえも解らない。
「動くな……！」
相手からは何のリアクションも無い。
（くそッ）
銃を持つ手が震え、照準が定まらない。
相手が動き出した。床に届く程に細長い腕を、こちらに伸ばしてくる。
警告はしている。迷っている暇はない。
タン、と思ったよりも軽い発砲音。
この距離だ。外す訳がない。
相手の身体が揺れる。弾は首筋に当たっている。麻酔弾とはいえ、ダメージは大きいはずだ。
だが。
「……何だ、お前」
じりじりと相手が近付いて来る。
さっき当たった弾など、かすり傷とも感じていない様だ。
既に脇腹が抉れているのだ。今更この程度など、どうという傷ではないのだろう。
俺は距離を取り、もう一度構える。次の狙いは、足。
足さえ止められれば。
引き金を引く。炸裂音、四発。
弾は白い装甲の隙間にめり込んでいる。
そして、何のダメージも与えていなかった。
「誰か居るのか!?」
銃声を聞きつけたのか、警備員らしき人が叫んでいる。
「居ます！ 俺はここの研究員です」
「了解した。今からそちらに向かう！」
良かった。味方に見付けて貰えれば、きっとここから逃げ出せる。
その安堵が、隙となった。
「！ うあぁッ！」
そいつの腕の先、かぎ爪の様な手が俺の身体に食い込んでいた。
子供が人形を握り締めるような格好だ。ぎりぎりと力が加わる。骨が折れるか折れないか、それを試している様だ。
抵抗しようにも腕が動かせない。もがくばかりで、そいつの腕を蹴り飛ばす事も出来ない。
駆け付けた警備員がそいつの背後に回り、銃弾を浴びせかける。俺のものとは違って実弾だ。
それなのに、そいつは構わず歩き出す。
立ちはだかる警備員を邪魔だ、と言いたげに空いた腕を振りかざし、薙ぎ払う。
軽く触れただけだと思えたのだが、警備員は壁際まで吹き飛ばされ、動かなくなった。
白い装甲には真新しい、鮮やかな赤。
「化け物め……ッ！」
後から来た警備員が更に銃撃を加える。
そいつは鬱陶しそうに警備員を見回した後、更に歩き出す。
その警備員達の背後には、新たな影。
「ッ……おい、後ろ！」
必死で警告を放つが、一瞬遅かった。
狂った様に飛び交う銃弾をものともせず、新たな敵は警備員達を突き飛ばす。
惨劇、としか言えなかった。
先程まで生きていた人が、物言わぬ肉塊へと変わり果てて行く。
殺戮。
虐殺。
殲滅。
悲鳴と、肉が裂ける音、そして血の匂い。
俺はそれを、ただ見ている事しか出来なかった。
呆然とする俺を掴んだまま、そいつは何かを探していた。
展示ケースを確認する様に歩き、そして、止まった。
そこにあるのは、賢者の石。
そいつはケースに手を伸ばし、ガラスを砕いた。銃弾にも耐えていたケースは、呆気なく粉々になった。
（こいつ……石が見えているのか？）
だとすれば、やはり賢者の石を奪うつもりだろう。だが、触れないものをどう奪うのか。
考えている事が伝わったのか、そいつはおもむろに俺の身体を賢者の石の上に晒した。
そして、かぎ爪で俺の腕を切り裂く。
「ぁぁあああッ！」
突いたくらいの軽い動作だったが、俺の腕はざっくりと切られている。一瞬遅れて血が吹き出し、俺を掴む腕 を濡らし、賢者の石へと滴り落ちる。
流れる血は、そこにある何かの上へ落ちていく。
薄れていく視界の中で、その形が露わになる。
血まみれの賢者の石。
そこに在るのは、箱。
俺の見た、あの箱。
それが今、実体となってそこに在った。
誰かが何かを叫んでいた。
よく聞こえない。
目の前が光り、俺を掴むそいつの身体が大きくふらついた。
次いで、更に数を増した光が降り注ぐ。
そいつは反撃を試みるが、果たしてそれは叶わなかった。
俺を持った腕が根本から吹き飛ばされる。
最後に見たのは、炎に包まれるそいつの姿。
そこで、俺の意識は途切れた。