――暗闇の先。
そこは、当初想像したファンタジックな場所とは異なり、ガンダムのホワイトベースを思わせる近未来的空間だった。
「アンタ誰っ！？なんで、ここに入ってこれたのっ！？もしかして未来マフィアっ！？」
「えっいやその……そ、そうだ！ひ、姫野さんに用があって来たんだ！」
いきなり、目の前の暗闇から一人の少女が現れる。
俺は、思わぬ人との遭遇にしどろもどろしながら、苦し紛れの言い訳をする。
すると、ハイテンションな元気少女は手をポンと叩く。
「あー。さやか姉ちゃんの友達ってわけね！」
「う、うんそうそう！……ん？そういや、さやかって確か姫野さんの下の名前だったような……。姉ちゃんってもしかして……姫野さんの妹っ！？」
「うんそーだよ。ってなんでさやか姉ちゃんのこと、さん付けしてんの？確か、泰斗さんだよね？同い年だよね？」
まさか、姫野さんの妹だったなんて。それにしても似てないな。
元気だし。明るいし。大人な雰囲気って言うより、まさにロリって言葉が似合いそうだし。
ん？そういや、今の会話に突っかかりがあるような……
「な、何で、俺の名前を知ってんのっ！？確か会ったことないよね！？一体キミは何なの？」
「私は、外出ないから会うはずないよー。で、私は誰かというと……」
「……」
少女は何故か深呼吸をして、一拍置く。
そして、目を大きく見開いて、手を腰に当てて自信に満ちた声を腹から発する。
「知らないのですか？私こそ超プロフェッショナル情報処理係。姫野あやかちゃんです！」
「……パクリ？」
「うぅ、何よその、痛い子を見る目は……。うるさいなぁー！この時代のアニメが好きで何が悪いのっ！」
「別にいいけどさ……。ん？この時代？さっきも、未来マフィアとか言ってたけど、どういうこと？何か『私はここの時代の人じゃないんだよ！』みたいな発言だよね？」
「へ？や、やばい……これって私たちの正体、バレそうだよね……。やっぱし、今の無し！わ、忘れろよな！」
「そういうわけにはいかんなぁー♪」
「ひぃー！この、お兄ちゃん怖いよー！さやか姉ちゃん助けてー！」
アニメ好き、綾香ちゃんは暗闇の先にあった、横開きの自動ドアの奥に、消えてしまう。
もしかして、この奥に姫野さんがいるのか？この奥に何かあるのか？
「……。この先に何があるんだぁー♪」
俺は正直自分の好奇心を抑えきれなくなっていた。たぶん俺、気持ち悪いくらい頬吊り上ってただろうな。
自動ドアが閉まりそうだったので、ダッシュで扉を潜り抜ける。
「うわぁぁあああん！この人ニヤケ顔怖いよぉ！」
「……中身は優しい人だよ。でも、襲ってくるかもだから用心してね」
「……襲うわけないでしょ！」
姫野さんは、太ももに飛び込んできたあやかちゃんの頭を撫でている。
うぅ。俺も、今負った心の傷を癒して欲しい。いくら、しつこいからって『襲われる』ってイメージを持つのはあんまりだ！
「……ここまで、来たら隠しても無駄か」
「で、結局二人は何者なんですか？」
「私たちは……」
姫野さんは目を瞑って深呼吸。ホント、この姉妹は深呼吸好きだな……
「私たちは、家系図を作るためにやってきた。……未来人だ」