〜第44話〜
Side 渚
「あ、危なかったな・・・・・・・」
自身すぐ側をよぎる消滅の魔力と雷を避けて辿り着いた用具室で安堵する。
二人の会話から、もしかして二人は僕のことが好きなのだろうかと考えるが、その考えはすぐに否定した。
―ガサ
奥から物音が聞こえたので、振り向く。
「おや、ナギじゃないか。どうかしたのかな？ 外が騒がしいようだが？」
「今は外に出ない方がいいよ。ところでゼノヴィアはこんなところでなにを？」
「水着というものにあまり着慣れてないのでな。時間がかかったのだ。似合うかな？」
この前の買い物の時に買った水着だ。パレオのアクセントがいい感じにゼノヴィアに似合っている。それはいいのだが、更衣室はあるのになぜ用具室にいるのだろう？ まあ、深く考えなくてもいいか。
「うん。似合っているよ。綺麗だ」
「そ、そうか。こういうもの自体に私は興味がなかったから、新鮮だな。他の修道女はその手のものに手を出せなくて不満を漏らしていたがね」
確かに興味あるようにはゼノヴィアの性格的に見えないな。
「そう言えば、今二人きりだな」
「ああ・・・・・・・そうだね」
突然何を言い出すんだ？
「それはちょうどいいな」
質問の意図が読めない。自己完結しないで教えてくれないかな？
「良しっ！ ナギ、子作りをしよう」
気合十分といった様子でゼノヴィアは言った。どうやら、逃げてもさっきと似たような目に合うようだ。
「前にも言ったが、教会にいたころは貞操観念が高くてできなかったことをしたい。そして、私は子供を産んでみたいんだ」
しかも、さっきのことのせいで、理性は未だに全快ではない。これはピンチなのか？
「私じゃ不服かい？ 確かに部長や副部長には及ばないが、女性としての身体の自身はそれなりにある。揉みごたえもあると思うのだが・・・・・・・」
僕が黙っていることにゼノヴィアは自分の体に魅力がないと思ったのか、自分の胸をもみしだく。ゼノヴィアの指の動きに従って胸の形はどんどん変わっていった。形を変えていく胸に否応なく視線が引き寄せられる。
「どうやら、興味を持ってくれたようだな」
視線に気づいたゼノヴィアがにやりと笑う。僕はあわてて視線を逸らした。
「それは・・・・・・・僕だって男だし興味がないわけじゃない」
「ナギ、私は生まれてくる子供には強くなって欲しいんだ。父親の遺伝子に特殊な力、もしくは強さを望む。イッセーも考えたが、アーシアから取るのは忍びない。ナギが1番適任なんだ。ここにはいま私たち以外に誰もいない。さっそく試そう。何事も早め早めがいい」
ゼノヴィアはそう言うと、僕の目の前で上の水着を脱ぎ、床に落とす。ふとリアス先輩の婚約騒ぎの時にも似たようなことがあったなと思い出す。
「悪魔の出生も知っている。なかなか子供ができないそうだ。しかも純潔同士はさらに難しいらしい。しかし、私は悪魔だがキミは人間だ。毎日していけば十年以内に妊娠することは容易いだろう。いや、まだナギは若いし、一日に数回も可能だろう。そう考えると五年以内も可能か？ ああ、そうだ。子供の方は心配しなくていい。基本的に私が育てるし、教会でもらったお金もそれなりにある。ただ、子供が父親の愛を望んだら、そのときは遊んであげてほしい」
いや、僕はそこまで無責任になれそうにない。生ませるだけ生ませてあとはほぼ放置とか無理だ。
「ナギ、抱いてくれ。私は処女だから、過程さえちゃんとしてくれれば好きにしてくれて構わない」
ゼノヴィアが抱き着いてくる。ダイレクトに胸の感触が肌に伝わり鼓動が早くなる。
このまま、押し倒しても・・・・・・と一瞬考えたが、僕はゆっくりとゼノヴィアの引き離した。
「・・・・・・そうか。わたしでは・・・・・・ダメか」
「いや、そう言う行為は恋人とか愛し合っている者同士がするべきだと思うんだ」
落ち込んだ様子のゼノヴィアに僕はそう言った。
「愛し合っている者同士。ふむ・・・・・・難しいものなのだな」
「そうかな？ ・・・・・・いや、そうだね。難しいよ。正直、僕もいまいちわからない」
僕の身の回りにいるリアス先輩達が綺麗で魅力的な女の子だと言うことはわかる。でも、恋と云うのがいまいちわからなかった。前世でも恋愛など幼稚園の時の黒歴史ぐらいしか思いつかない。
「なら、わからない者同士一緒に学んでいくのはどうだ？ 手始めにもう一回抱きついてみるとしよう」
「おおっ！」
先ほどと同様にゼノヴィアが僕の胸にダイブしてくる。
「ドキドキしてるな」
「そりゃ・・・・・・裸の女の子に抱きつかれたらドキドキもするよ」
「ふふ・・・・・・私も心臓がバクバクいっているようだ」
―ガチャ
ゼノヴィアがそう言った瞬間に用具室の扉が開く。
「・・・・・・何をしているのかしら？ 二人とも？」
怒りに震えるその声に振り返ると、紅い魔力を纏うリアス先輩が立ち尽くしている。
「あらあら、ゼノヴィアちゃんったらずるいわ。ナギくんの貞操は私がもらう予定なんですよ？」
いつものニコニコ顔だが、目が一切笑っていない朱乃先輩。一瞬、死の恐怖を感じた。
「はわわ・・・・・・刺激的ですぅ・・・・・・」
アーシアさんはチラチラとこちらを見ている。兄さんに目潰しをしているのはご愛嬌だろう。兄さんが「目がぁ〜、目がぁ〜！」と叫んでいる。なかなかアグレッシブだ。
「・・・・・・意外です。そして不潔です・・・・・・」
心なしか小猫ちゃんの半眼がきつい。失望しましたと言わんばかりだ。
「見られてしまったな、ナギ」
ゼノヴィア、この状況をわかっているのか？ 上半身裸のゼノヴィアと僕が抱き合っているという状況でその台詞は誤解されかねないぞ！
「ナギ、何をしていたのか詳しく教えてくれないかしら？」
「私も知りたいですわ」
リアス先輩と朱乃先輩に腕をつかまれる。そして、プールの方に引きずられていった。腕をつかむ力が強くて痛い。
「リアス先輩！ 誤解です！」
身の危険を感じて何とか弁明の機会を得ようと口をまわす。
「誤解？」
「ええ。そうです！」
「あの光景を見て、何を誤解すると言うのかしら？」
「その通りですわ」
助かる確率はほぼ0％のようだ。
「・・・・・・連行です」
突然浮遊感を感じたので、足の方を見ると小猫ちゃんが持ち前の怪力で僕の足を持っている。
「ふむ・・・・・・・。もう少し詳しく知りたかったのだが・・・・・・・。わかっていたことだが、部長や副部長に勝たねばいけないのか。至難の業だね。しかし、ライバルが多いと燃えるものもある」
闘志を燃やしてないで、助けてくれないかな！ ていうか、なんで僕だけ連行されるの！？ ゼノヴィアは！？
「ナギ、また次の機会によろしく頼む！」
新たな火種を入れるゼノヴィア。もう諦めようかな・・・・・・・。
Side out
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Side 一誠
渚は刺激的なプールの時間だったようで、羨ましかった。しかし、あのお仕置きのことを考えるとそうは思えない。トラウマものだろう。俺はアーシアに目潰しをされたので全く見えなかった。最近のアーシアはだんだん母さんに似てきた気がするのは気のせいだと思いたい。
そして俺は気の向くままに校庭の方へ歩いている。悪魔になってから女の子との縁が増えたけど、前みたいにハーレムを作ろうという気があまりわかなくなった気がするな・・・・・・。
そんな時、校舎を出ようとした俺の視界に銀が映り込む。校門のところだ。
「・・・・・・・・・・」
一瞬、絵画の一場面かと錯覚してしまいそうだった。すごい美少年が校舎を見上げている。渚は美少年すぎて美少女に見えるが、彼はちょうどいい塩梅だ。
そんな彼の校舎を見上げるという行為が、幻想的に見える。彼も俺に気づいたのかこちらに視線が移った。
引き込まれそうな蒼い目の彼は、微笑んで俺に話しかけてくる。
「やあ、いい学校だね」
「えっと・・・・・・まあね」
笑顔を作ってできるだけ爽やかに答えた。留学生なのだろうか？ だったら学校の印象を悪くするわけにはいかない。
質問されたらなんて答えようと考えていると、彼は予想外の一言を漏らした。
「俺はヴァーリ。白龍皇・・・・・・『白い龍』だ」
？ こいつはなにを言っている・・・・・・。
「ここで会うのは二度目か、『赤い龍』・・・・・赤龍帝。兵藤一誠」
左腕が燃えるような感覚がこいつの言っていることが嘘じゃないと教えてくれる。
とんでもなくまずい！ こんなところで戦ったら周りの被害がとんでもないことになる。それに『禁手』に至っていない俺じゃ、勝ち目などない。
身構える俺に『白い龍』は不敵な笑みを浮かべた。
「そうだな。例えば俺がここで兵藤一誠に魔術的なものをかけたり―――」
『白い龍』の手が俺に迫った時―――
―チャキ
三本の剣が『白い龍』のもとに突き付けられた。
瞬時に現れたのは木場とゼノヴィア、そして渚だった。聖魔剣と聖剣デュランダルと『鞘に収まりし魔剣』を『白い龍』に向けている。
「なにをするつもりかわからないけど、冗談が過ぎるんじゃないかな？」
「ここで赤龍帝との戦いを始めさせるわけにはいかないかな、白龍皇」
「・・・・・・・・・・」
木場とゼノヴィアはドスの効いた声だ。渚は黙って剣を突きつけている。しかし、そいつは少しも動じていなかった。
「やめておいたほうがいい。・・・・・・兵藤渚以外、手が震えているじゃないか」
『白い龍』の言うように、木場とゼノヴィアの手は震えていた。渚の手は微塵も震えていない。
「誇っていい。相手との実力差がわかるのは、強い証拠だ。コカビエルごときに勝てなかったキミたちでは俺には勝てない。兵藤渚は別だが・・・・・・それでも俺には勝てない」
渚がいたおかげで勝てたコカビエル。あの一戦のことを思い出すと冷汗がでてくる。そんなコカビエルを「ごとき」と言ってのけるこいつはどれだけの力を持っているのだろう。
「この世界には強い者が多い。『紅髪の魔王』と呼ばれるサーゼクス・ルシファーですらトップ10内には入らない」
あの魔王ですらトップ10に入らないということに驚く。正直想像できない。そして『白い龍』が指を一本立てた。
「だが、不動の一位は決まっている」
「誰のことだ？ まさか自分とでもいうつもりか？」
俺の問いかけに奴は肩をすくめた。
「俺じゃない。誰かはいずれわかることだ。兵藤一誠は貴重な存在だ。十分に育てることを勧めるよ、リアス・グレモリー」
『白い龍』が視線を後方に向ける。そこには部長が立っていた。表情はとても不機嫌そうだ。周りには臨戦態勢の朱乃さんに小猫ちゃん。
「白龍皇、なんのつもり？ あなたが堕天使と接触を持っているなら過剰な接触は―――」
「過去に『二天龍』と称されたドラゴン。『赤い龍』と『白い龍』。過去に関わった者はろくな生き方をしていない。・・・・・・あなたはどうだろうな？」
「―――ッ！」
野郎の言葉に部長は言葉を詰まらせた。
「それじゃあ、俺は行かせてもらう。やることがそれなりに多いんでね」
そう言って、奴は去って行った。汗ばんだ手をアーシアが握ってくれてようやく少し落ち着く。どうやら、俺の周りにはは望んでいない者が集まりつつあるみたいだ。
Side out