「悔いなき人生を」?
病院に向かう途中、久し振りに息子の孝之から電話が入った。
「おう孝之か元気でやっているか。珍しいな孝之が電話をくれるなんて」
「うん、急なんだけど俺達、結婚する事に決めたんだ」
「なんだって？ 本当か。そうかそれは目出度い……しかし俺は彼女の顔も知らんぞ」
「近いうちに紹介するよ。いま引っ越したアパートに居るの？」
「いや今は旅先だよ。ちょっとした縁で知り合った人と、今から母さんのお袋さんが入院している病院に向かう
途中なんだ。別に母さんの実家に行った訳ではなく、八戸の魚が旨いのを思い出して、そこで知り合った人の
奥さんが母さんと知り合いらしく、つまりお前のお婆ちゃんが入院していると聞き、知らん顔も出来ないので
見舞いに行く途中なのさ」
孝之は寄りを戻したくて母の実家を訪ねて行ったと思ったらしい。孝之の感じでは勿論、元のサヤに収まって
欲しいと思ってるらしい。その証拠に一緒に式に出られるか尋ねて来た。
俺は息子が結婚するって嬉しく思った。早く未来の嫁さんを見たいと思った。
結婚式来年の春くらいと言っていた。あと５ヶ月先だ。忙しくなりそうだ。
俺は病院の側にある花屋と果物屋へ寄った。しかしなんて挨拶してよいやら年甲斐もなく緊張した。
義母はベッドに一人横たわっていた。久し振りに会った義母は思ったより元気そうだった。
「こんにちは、おばあちゃん覚えてますか。早苗ちゃんと同級生だった光江ですよ」
義母は少し間を置いて思い出したらしく、良く来てくれたと喜んだ。そして俺に視線を合わせた。
「義母さん、ご無沙汰しています。浅井洋輔です。今更顔を出せた身分じゃないですが」
「洋輔さんかい……いや悪いのはこちらです。早苗から一方的に言い出したそうじゃないですか。本当に
こちらからお詫びに伺わなければならないと思っていたのですが、この体では何も出来なくて」
思いがけない言葉に俺は救われる思いだった。帰ってくれと門前払いを喰わされても仕方がないと思って
いた。
幸造と幸造の妻は気を利かせて病室を出た。
俺は義母に自分の甲斐性のなさを詫びた。義母は余程嬉しかったようで、娘とまた一緒になって欲しいと
望んでいるようだ。家に帰って来たら説得するから待っていて欲しいと涙ながら訴えた。
またひとつ東北人の情に俺の心は熱くなった。
俺の旅は結局、八戸だけで終わってしまった。しかし俺の心は満たされた。
この年で友達も出来た。そして義母とも心のわだかまりが消えた。消えたと云えば早苗は一体どこに居る
のだろう？ 実家には三日程しか居なかったそうだ。その後は音沙汰なしとか。
つづく