さすがに冷やしすぎるのも良くないので、瀾の足首に当てていたタオルを外し、湿布を貼り剥がれないように包帯を巻いた。
｢さ、これでＯＫだ｣
｢はい。ありがとうございます｣
しかし、乙は瀾の足首から手を離そうとはしなかった。
｢あの…乙様？｣
｢なんだ？｣
｢もう、大丈夫なんですよね？｣
｢応急措置はな｣
｢え？｣
｢筋を痛めているんだ。
キチンとマッサージしないと後遺症が残るぜ？
仕事に支障が出たら困るだろ？｣
｢え、はい｣
きょとんとした顔で瀾は答えた。
その瞬間、乙は顔には出さず内心ほくそ笑んだ。
『…あと一歩だ』
｢なら、もう少しこのまま大人しくしていてくれ｣
｢はい｣
｢よし、いい娘だ｣
素直に聞き入れる瀾に満遍の笑顔を向けた。
包帯から上のふくらはぎをマッサージする。
｢痛っー!｣
｢足…浮腫んでるなぁ･･･ついでに解しておくか｣
今度は優しくマッサージを始める。
｢まだ、痛いか？｣
｢い、いいえ…気持ち良い…です｣
乙の浮腫みに合わせた力加減に瀾は半ば、うっとりとした顔で身を任せている。
乙はと言えば、瀾の〔気持ち良い〕という言葉に危うく顔が緩みそうになるのを必死で堪え、平常心を保っていた。