ハイティータイムを終えて、程なくしてノックが鳴りドア越しに声が聞こえる。
｢失礼いたします｣
執事の今井の声だった。
｢どうした？｣
｢お茶のお時間はお済みでしょうか？｣
｢ああ。今終わったところだ。｣
流石は長年、この[月影家]で仕えている執事だ。
短からず、かといって長からず、ダラダラとしない配慮のある時間の間隔でやってくる。
ドアを開け一礼をし、部屋の中へ入ってくると聖慈にこう告げた。
｢聖慈様。お夕食前のお勉強のお時間です。
すでに教育係がお部屋におりますのでお急ぎを｣
｢…あ、うん。｣
まだハイティーの余韻が残る中少し残念そうに答えると乙に視線を向け
｢それでは姉様、またお夕食の時に♪｣
｢…ああ｣
笑顔の乙に、パァと嬉しそうにお辞儀をすると聖慈は部屋を後にした。
｢乙様、こちらが編入先の学園資料になります。｣
｢ああ、すまないな｣
パラリパラリと渡された資料に目を通していく。
｢今回は何日間のご在宅で？｣
｢…一週間だ。｣
資料を見ながら答える。
｢かしこまりました。｣
メイドがお茶のセットを引き払い、部屋を出ていくと乙は静かに口を開いた。
｢…今井。留守中に何か変わったことはあったか？｣
｢いえ、これといってございません。ただ…｣
｢ただ？｣
｢強いて言うのであれば以前、乙様のお着きのメイドが２名ほど辞めざるをえなくなりまして｣
｢そういえば、今日は見なかったなぁ。で、辞めた理由は？｣
｢一人は家庭の事情で、もう一人は結婚退職いたしました。｣
｢…そうか。他には？｣
｢何人かメイドが入ったという事ぐらいでしょうか…｣
｢ほぅ…。メイド、ねぇ…｣
チラリと執事に視線を向けるとクールに笑みを浮かべながら手を差し出した。
｢な…何か？｣
少し困惑した様子で、執事の今井が答えた。
｢……リスト。｣
｢は、はぁ…。かしこまりました｣
一瞬、困った顔をしたが、そこは長年、執事として勤めあげた男。
今井は、すぐに冷静さを取り戻し、半ば諦めてリストを取りに向かった。