俺の目の前には、勇者の姿があった。
長い髪、メリハリのある体から見て、女性と見て間違いないが……相手は仮面をつけて、顔自体はよく見えない。服装もなんの変哲もない、この学園の女子専用の制服。けれど、その手には、ファンタジーの映画に出るような騎士団が持つ剣――刃渡り６０センチぐらいで、刀身が極細のレイピアを、握りしめていた。
「あなたが魔王ですか」
そう話しかけてくる女性――いや、勇者。
勇者と……作戦開始早々、接触してしまった。
「……な、なんで――」
俺は、混乱していた。
作戦が……違うじゃないか！ 俺が聞いていた作戦は――
１１時→魔物出現→勇者と魔物の戦い→勇者と俺の対決→俺勝利……
――のはずだったのに……１１時から全部すっ飛ばしてるじゃないか！？
「これはなかなか弱そうな魔王ですね」
悪口を叩く勇者の言葉は、俺の耳には届かない。いつもなら文句の一つでも返すのに……今は、俺の頭は混乱してなにも考えられる状況ではなかった。
「お、お前が勇者、なのか……？」
やっと口から出た言葉は、すでに答えが決まっているような問いだった。
「えぇ。あなたの敵――勇者です」
「へ、へぇ……」
やっぱりか……と俺が教卓から降り、勇者と同じ教室の床を踏んだ。まったく、こりゃぁ困った状況だな。
「随分と狙いすましたように現れたな。俺がここにいることをわかってたのか？」
「当然。敵の位置を正確に理解しておくのは、戦術の基本です。もしも、学園内全体に魔物でも放ってましたら、相手にするだけで夜が明けますし」
作戦も……予想の範囲内ってところかよ。
「では、１１時きっかり。復活した初代魔王の討伐――」
もう話すことはない、と。
勇者は手に持ったレイピアを中断に構えて、俺に向けてきた。
「――始めます」
次の瞬間――
「っ――！？」