「それにしても、実にあっけないですね。俺の本気を出すまでもありませんが……この能力、自分の体を加速させると本当に疲れるんですよね。もう立ち上がらないとは思いますが、念のために保険でもかけましょう」
そう言って、手を上げた男。
すると、高峰 咲楽の隣で控えていた男が、彼女の首筋に刃物を押し当てた。
「ひっ――！？」
「た、たかみね……！」
レイピアを杖代わりに、ボロボロの体を立ち上がらせた高峰の前に、男が歩み寄る。
「少しだけ動かないでいてくれればいいんですよ。思い切り、最加速度で蹴り飛ばすだけですから」
「っ……」
麗華の顔が苦渋に歪む。
そうか。
彼にとって、勝利とはただの結果論。勝てばいい。その過程は、どうでもいいのだ。
しかし、その考えを否定することは私にはできない。
例え卑怯と言われようが、結果がすべて。
魔族とは……そんなものだ。
「それでは、夜遅くに喜劇に付き合っていただきありがとう。あなたが滑稽に抗う姿は充分、おもしろかったですよ」
そう言って、身構える男。
人質をとられ、抵抗もできず、ただただ敗北を待つ麗華は、ふっ、と顔を伏せた。
諦めたのか、と思ったが。
「……ふっ」
「ん？」
男に負けないぐらい、不敵な笑みを浮かべた麗華が、口元に笑みを浮かべて、こう言った。
「確かに、おもしろいですわ……あなたの本気で私を倒せなければ、それは同時にあなたの敗北となるのでしょう？ いいですわ」
「……冷静な判断力を失ったために、賭けにでるというのですか？」
「あら、知らなかったのですか？ 私、賭け事は大好きなのです」
そう言って、レイピアを床に突き刺した麗華は、ただ両手を下げて男に直面する。
それを見た男は恍惚の表情を浮かべる。
「それでこそ、俺が倒すべき成沢 麗華です」
ぐっ、と男が足に力を込める。
「さぁ……」
「っ――――」
「エピローグと、いたしましょう」