海乃も見たかな……星空天井……なんてことはないだろうな。
ライターに記されたホテルはすぐに見つかった。横浜のIC出口にいちばん近い所にあったから。
……やだなぁ、のぶ。アンタ、がっつき過ぎだよ！好色猿！
週末の夜中に空いてる部屋などほとんどない。
「どの部屋だよ？」って綾は訊いたけど、そこまで知るわけないじゃん!?
部屋の写真を載せた電光パネルで明かりが点いてるのは２部屋だけだった。別に部屋なんてどうでも良かった
けど、今ひとつピンと来ない２部屋を見比べて吟味していたら、ひと部屋明かりが点いたので、よくも見ないで
そこにした。
同じ部屋である確率は無いに等しいだろうが、海乃が通って来た道を辿れたのなら、私はそれで良かったのだ
から。
……もちろん、コンチクショーとは思ってる。
ヤラシイ話だが、海乃を抱いてるのぶを想像すると、腹が立つどころでなく殺意を覚える。人を殺したいって
感情って、こんなに黒いんだ……とか。
ヤラシイ話だが、私は二人ともの裸を知ってるからなぁ……妙にリアルに想像出来る。うあああああああー
っ！……嫌だ!!思っきり、想像しちゃったよう!!
……やっぱり来るんじゃなかった。
ココは海乃のオウム貝だ……『うんうん、そんな事があったんだ？』のぶから聞いただけの話が、私には今、
海乃の声で聞こえるよ……嘘ならいいのに……嘘にしてくれればいいのに……
私はチラチラと点滅を繰り返す星空の天井を、いつまでも見つめていた。
朝は早めにチェックアウトして、金沢文庫に向かった。海を臨むその地は、白亜でセレブな街並みで私は圧倒
された。
そうだよね……オカノコーポレーションて言えば、超大手だもんね。TVでCMやってるくらいだもん。イイトコ
ロに住んでても、それは当たり前なんだ。……海乃もこの辺に居たのだろうか？居るのだろうか？
ショッピングモールに車を停めて、綾はオープンカフェに私を押し込んだ。
「岡野のババアと会えるのは30分だ。１時間で戻るからここで待ってな」
私は……結構呑気でいたけど、綾には思っているより大事みたいだ。あんな険しい顔されると、私まで落ち着
かなくなる。
待ってろとは言われたけど、オープンカフェをいいことに私はカフェを抜け出した。
……と言っても、ただブラブラとウィンドウショッピングをしていただけだった。
てろーんとしたずだ袋みたいなワンピースを見る度海乃を想い、コスメショップのショーケースでは懲りずに
海乃の香りを探した。依存する想いだけは、変わらないで私を焦がしている。
ふと、アクセサリーショップで足を止めた。ぐるぐると平に渦を巻いた貝から、不穏な目玉を覗かせ、その下
からはワナワナと触手を伸ばしたシルバーピアス……グロテスクだ……いかにも海乃が好きそうだ。プレートに
は『Nautilus』とある……ノーチラス号はジュール・ヴェルヌの『海底二万里』に出てくる潜水艦の名前で……
意味は……オウム貝だ！
うっ！生きてる時って、こんななの？気持ち悪い。……こんなのよく採ろうと思ったなぁ、いや、よく食べた
なぁ。変な所で根性あるよね、あの娘。
私は迷う事なく、そのピアスを買った。
どう真似てみたって、どう転んだって、私は海乃になれないんだ。あんな変な娘にはね。
だから、好きなんだよね。
いかにも忠犬のように、指定カフェのオープン席に座って、カフェオレをボウルからズルズルとすすって綾を
待っていると、頭の上から声が降りかかる。
「何だ？その不気味なピアスは」
どこから見ても男な綾でも、子宮を持った女子なだけある。服やスタイル、ミリ単位の前髪の変化まで、ピタ
リと言い当てる。まぁゴールドのただの丸ピアスがシルバーの変なのに変わってりゃ、単細胞な男でもわかる
か。
「……アンモナイト？」
ああ！惜しい。言い得て妙だね。
「Regrettable！This is a Nautilus！」
なんて久しぶりに英語使ったかな……英文科卒なのにね。