第７話 〜 限りない愛の決意（３）
数日後、夢百合香稟と連章琢巳の新たなる報道が巷を賑わした。
“夢百合香稟 連章琢巳との交際は誤報！”
“事務所内のいざこざが原因か！？”
そんな報道が流れたにも関わらず、潤太の気持ちは相変わらずのままであった。
彼は今、のどかな昼下がりの学校の教室にいた。
クラス内は、やはりこの一連の報道に、やんややんやの大騒ぎであった。
「よ、相変わらず黄昏てんなぁ。」
潤太に声を掛けたのは、彼の友人の色沼であった。
「おまえさ。いい加減その暗い雰囲気やめにしないか？見てるとこっちまで気が滅入るよ。」
「放っておいてくれ．．．。」
「まったく！彼女、めちゃめちゃ怒ってたぞ。ほら、この前の日曜日の。たしかルミちゃんだったかな？」
「あ、そう．．．。」
抜け殻のような潤太からは、やる気といったものがまったく感じられない。まるで、無気力を絵に描いたような姿だった。
「そういえば、もう知ってるよな。香稟ちゃんの交際の誤報のこと。」
もちろん、その辺の情報は、すでに潤太の耳には届いていた。
「ああ、知ってるよ。朝のワイドショーでやってたから．．．。」
「何でも、同じ事務所にいた九埼まりみが勝手にやったらしいな。オレの見た雑誌によると、九埼ってのはどうも、事務所と確執があったみたいなんだ。まぁ、今回の事件はさ、彼女にとっては、事務所を出ていくいいきっかけだったんじゃないかな？」
「ふ〜ん。難しいんだな、芸能界ってのは．．．。」
「まぁな。この報道と一緒にさ、九埼まりみの事務所移転報道も一緒にやってたよ。でも香稟ちゃん不幸だよな。九埼の裏切り行為の標的にされちゃったんだから．．．。」
「．．．．．．。」
潤太は、これからどうすればいいのか、その答えは未だに見つかってはいない。
たとえ、香稟の交際報道が誤報だったとしても、今更彼女にどう接したらいいのかわからず、彼の心情は行き場のないせつなさに満たされていた。
＊ ◇ ＊
その日の夜である。
「さてと．．．。それじゃあ行ってくるか。」
潤太は夜にも関わらず、スケッチブックを抱えて静まり返った屋外へと出掛けていった。
彼は、描きかけの風景画の色づけに手間取っていたため、自分の目で新しい色を見つけようと考えていた。
夜７時過ぎ、一人の少年が夜の闇へと消えていった。
＊ ◇ ＊
『キンコーン．．．』
潤太が出掛けて数十分、唐草家に来訪者が現れた。
居間でくつろいでいた潤太の母親は、予想もしない呼び出し音に戸惑いながら、玄関先の電灯を灯す。
シルエットに映るその来訪者は、髪の長い体の小さな女の子であった。
カギを開けて玄関の扉を開けた母親。
「どうも、こんばんは．．．。」
「あらぁ！あなたは確か、えっと、そうそう、アイドルの！」
「ご無沙汰してます。夢百合香稟です。こんな時間にすみません。」
母親は、いきなり来訪した香稟に暖かく接していた。
「何言ってるの。そんなこと気にしなくていいわよぉ。」
「あの．．．。潤太クンは？」
「あの子ね。さっき出掛けちゃったのよぉ。何でも、描きかけの絵の色がどうのこうのって言ってたわね。」
香稟は残念な思いに肩を落とした。
「．．．そうですか。この時間ならいると思ったんですけど。」
「ゴメンなさいねぇ。でも、そんな遠くには行ってないはずよ。確かねぇ．．．。」
母親は腕組みしながら、潤太の行き先を思い起こそうとした。
数秒後、その答えは香稟の耳へと伝わった。
「そうそう！駅前のタカラビルの屋上って言ってたわ！」