第９話 〜 そして二人は永遠に（２）
「おい、取れたか？夢百合香稟のチケット！」
「いや、残念ながらダメだった。もう完売だってさ。」
「ちくしょ〜。せっかくの彼女の引退コンサートなのによぉ。行きてぇよなぁ。」
潤太の通う学校、彼のクラス内でも、夢百合香稟の初コンサートの話題で沸き上がっていた。
そんな中、潤太は机に肘を付きながら、絵画になりそうな外の景色を眺めていた。
「よっ！」
潤太に話しかけたのは、お馴染みの彼の友人である色沼であった。
「ここ最近、元気ないじゃないか？やっぱり、隣にカワイコちゃんがいないからじゃないのかな？」
「．．．そんなんじゃないよ。」
のれんに腕押しとはまさにこのことで、今の潤太に声を掛けても、無気力な返事ばかりが返ってくる。
『ドタドタドタ．．．！！』
窓際の二人に近づくやかましい足音。その足音はどんどん大きくなっていく。
「あれ、浜柄のヤツじゃん。」
その足音の主である浜柄は、息を切らせて二人の元へとやって来た。
「はぁ、はぁ．．．。お、おお、おい！ちょ、ちょっと付き合えよ、二人とも。」
「ん？どうかしたのか？」
「いいから黙って付いてこいって！」
「．．．？」
色沼と潤太の二人は、渋々浜柄の後に付いていった。
◇
男三人は物静かな屋上へとやって来た。
「で、何だよ？こんなとこまで連れてきてさっ！」
「へっへっへー！」
いきなり怪しげな笑みを浮かべる浜柄。
その異様な様に、色沼と潤太は思わずのけぞった。
「これを見よ！」
「？」
浜柄の手に握られた紙きれに、色沼と潤太の二人は視線を合わせる。
「お、おい、これまさか．．．！」
「わっはっは、その通りさ！これこそ、スーパーゴールデンプレミアムチケット！あの夢百合香稟のコンサートチケットじゃあぁ！どうだぁ、頭が高ーい、控えろぉ！！」
「へへぇぇ〜！！」
色沼はひれ伏すように、光り輝くコンサートチケットの前に土下座してしまった。これではまるで、水戸黄門のクライマックスのようである。
「だ、だけどおまえ。そ、それどうやって手に入れたんだ？今じゃ、どうやっても入手できないチケットなんだぞ。」
浜柄は誇らしげに、手に持つチケットを見せびらかす。
「いやぁ、オレって運がいいよ。実は渋谷のチケット売り場でさ、期待もしない福引きをやったんだよ。そうしたらさ、なんと１等賞！で、その景品がこのチケットだったというわけさ。」
「．．．おまえ、意外なところで運がいいな。普段はバカと呼ばれるほど運に見放されてるくせによ．．．。」
「おいおい色沼クン！話は最後まで聞いてくれ。ほれ、これを見てみな！」
「ん！？」
フリフリと揺すられたチケットは、なんと一枚ではなかったのだ。
「えっ！？ま、まさか二枚あるのか？」
「ピンポ〜ン！」
色沼は、襲い掛かるように浜柄の体にしがみついた。
「くれぇ、くれぇ、くれよぉ！！」
「わわっ！抱きつくんじゃねぇー！気持ちわりぃだろうが！」
「なぁ、頼むよぉ。二枚あるならいいじゃんよぉ。」
「落ち着け！とにかく離れろぉ！」
浜柄は無理やり、抱きつく色沼を引き剥がした。
「何のために潤太を連れてきたと思ってんだ？もう一枚はオークションにかける！」
「オークション！？」
「そう！つまり、おまえらが順番に購入金額を上乗せしていくんだ。最終的に高い金額を提示した者が落札となる。どうだ、最高のルールだろ？」
色沼はしろ〜い視線を飛ばす。
「おまえ、めちゃめちゃセコイぞ．．．。もらいもんをオークションにかけるなんて。」
「うるせぇ！こんなとっておきの小遣い稼ぎをオレが見逃すと思ってんのか？よし、一枚定価の６，８００円からスタートだ！」
色沼は興奮しながら、人差し指一本を上空に突き立てた。
「オレは６，８０１円だっ！」
「．．．．．．。」
潤太は黙ったまま、二人のやり取りを眺めるだけだった。
「おい、どうした潤太？おまえはいくらだ？」
「．．．ボクはいらないよ。じゃあ。」
潤太は冷めきった表情で、呆気にとられる二人の元から立ち去る。
「お、おい！潤太、待ってくれ！おまえが争わなかったら、オークションの意味がないじゃんか！」
「よっしゃあぁ！６，８０１円で落札したぜぃ！」
「ちくしょぉ〜、上乗せ額、たったの１円かよぉ。とほほ．．．。」
下らないことで喜ぶ者、悲しむ者など目もくれず、潤太は一人教室へと戻っていった。
＊ ◇ ＊
その日の放課後、潤太は一人で寄り道していた。
夕暮れ迫る黄昏時、彼はいつもと変わらない街並みを散策している。
行き交う人々、追いつき追い越す人々、そのすべてがいつも通りだ。
潤太は少しだけ足を伸ばそうと、込み合う電車へと乗り込み、自分にとっての思いでの場所までやって来た。
ここは、雄大な木々が生い茂る代々木公園である。
「．．．．．．。」
潤太は立ち止まり、目の前に映る公園の景色を見つめている。
「こんな色、初めてだ．．．。」
ふと漏らした独り言。彼の心は、今までにない感動に打ちのめされた。
落日が織りなす真っ赤な陽射し。
赤と緑のコントラストに映える木々達。
木の葉をやさしく揺らす穏やかな風。
その空間を漂う人々。
そのすべてが、潤太自身の絵心をかきたてる。
「くそ、スケッチブック持っていればなぁ．．．。」
彼は地団駄を踏むように悔しがった。それだけ、彼の目の前に映る景色は、不思議なほど美しかったようだ。
「．．．こんな時に限って、何でこんないい色が見つかるんだろう。こんなに辛い想いをしてる時に限って．．．。」
彼は嘆かわしく、夕暮れ色の代々木公園を後にした。