[同じ失敗を繰り返すよう]
―――――――――― 翌朝 ――――――――――
「やったああああああッッッ！ 捕まってない！ 生きてる！ 俺の勝ちだッッッ！！」
掛け布団が宙を舞う。ドス黒い悪寒に一晩中うなされたが、カーテンの隙間から朝日が差し込み、自分の身の安全が確認できて……起床ォォォォォ――――――！！
（ということは……）
バレていない。電薬管理局のサーバーに違法アクセスしたにも関わらず、国家暴力は踏み込んで来なかった。そして、この事実から下記の事が予測できる。
?友人の残したポータブルＨＤには探知防止機能がついている。
↓
?友人は自分と同い年であるが、ずっとソフトウェアに精通している。
↓
?これで安全、且つ無料でＰ・Ｄ・Ｓを満喫できる。
↓
?父よ、母よ、アナタ達の息子はなんとかなりました。
「よし、こうなれば次を試してみるか」
これこそまさに僥倖。楽しまなければ損だ。ただ、昨日の浜松とポチの件は、おそらくエラーの一種だろう。そういうことにしておこう。
弥富は『インカム・β』を装着し、今度は『和金』の水槽に『インカム・α』を取り付けた。
（ふむ……コイツはオスみたいだな）
和金のような丈夫で活発な品種から察するに、ビジュアル的には元気な小学生？ それとも、フレッシュなスポーツマン？ 興味津々でポータブルＨＤをネットにつなぐ。
「………………どちら様？」
昨日とリアクションがいっしょ。ガラスのハートが砕け散らないよう、ある程度気を強く持っていたつもりだったが、またオカシイのが目の前にいる。
「やあ、弥富さん。はじめまして。ボクは『郡山（こおりやま）』といいます。宜しくお願いしますね☆」
スマイルだ。フォーマルスーツを着た２０歳前後の青年がペコリと会釈した。
「あのさあ……随分とイメージとかけ離れているんだが」
「そうですか？ ボクは和金として普通の禁魚のつもりですけど」
いやいやいや、優男のツラで営業スマイルしてるから。石○彰みたいな声出してるから。
「……にしてもさあ、どうしてまた『郡山』なんて人間みたいな名前なの？ ペットらしい名前つけちゃダメなの？」
「はあ……しかし、ボク達『禁魚』はＰ・Ｄ・Ｓ専用に調整された生物ですので、こちらの都合じゃどうにも」
「あ、それだよ！ Ｐ・Ｄ・Ｓだよ！ あのポータブルＨＤは特別な仕様なのか？ 電薬管理局に探知されないなんて、普通じゃないぞ！」
「さあ……ボクはまだ２才と２ヶ月の青二才なんで、システムの詳細については何とも」
「じゃあ、別の質問。今、オマエが着ているスーツってさあ……」
「ええ、その通りです。御友人である『深見素赤（ふかみ すあか）』さんの葬式に出席するため、通販で買われたモノです」
弥富より頭一つ分くらい背が高いせいか、少々キツキツに着こなしている。
（深見……か）
他人の葬式に出るのは初めてだった。そこで初めて友人の顔を見た。あまりに辛くて御焼香は無理だった。出来る限り彼女の棺には近づきたくなかったから。初めて心を許し合えた相手を失った後の空虚感……尋常ではなかった。そこで、弥富に湧き上がってきたのはドス黒い“憎しみ”。
「……もう一つ質問」
彼はポータブルＨＤを凝視しながら深呼吸した。
「友人の仇をとりたい。どうすればいい？」
とんでもない事を言った。声が少し震えていた。
「それはつまり、深見さんの死は電薬管理局のせいだと？」
郡山が目を細める。
「アイツはメールではなく、わざわざ手紙を書いてよこした。ネット上の動きを監視されていた可能性がある。しかも、自分の死を予測した内容の上に、託されたポータブルＨＤには、電薬管理局のサーバーからインストールされたオリジナルのＰ・Ｄ・Ｓが記録されていた……関係が無いハズがない」
「なるほど。つまり、告訴して刑事裁判に持ち込んだり、悪の親玉を潰したりということですね？」
「いや、とりあえず……何かイヤガラセでもできれば……と」
抵抗レベル低ッ！！ そして、郡山の視線がちょっぴり冷たッ！！
「だってさあ……俺って別にハッカーみたいな技術持ってないし、ネットサーフィンが好きなただの引きこもりだし……見ちゃヤダ！ そんな目で見ないで！」
弥富、苦悶。床の上でゴ〜ロゴロ。
「う〜〜ん……イヤガラセとなると、クラッキングとかメール爆弾とか、ネカマになって相手を困惑させるとか？」
「いやいやいや、それこそ探知されちゃうし。つーか、ネカマとか絶対無理だし」
「ハンドルネームは“ネカマユキエ”とか？」
自らバラしちゃってるし。
「穏便で、自分が絶対ダメージを受けないような手段はないか？」
ヘタレの理論だ。
「それじゃあ、他の禁魚達と一緒に相談して、今後の身の振り方を考えましょう」
「えっ、そんな事できるのか？」
「簡単です。同じ水槽に禁魚同士を泳がせれば」
弥富はそう言われてインカムを外し、四つの水槽を見渡す。そこで、初めて実感が湧いてきた。自分は今、とんでもないスキルを身につけたのだ。友人が残したポータブルＨＤがあれば、いつでも安全に国の情報機関へとアクセス出来るのだから。ああ……人がゴミのようだ。俺しかいないけど。
（よし、それじゃあ……）
弥富は黒出目金を手ですくい、和金の水槽に移す。そして、再度インカムを装着。
「ぎゃああああああああああああああああああああああ――――――――――ッッッ！！」
弥富、大絶叫。
「もっとイイ声で鳴きなッ！ このクソガキがッ！」
「シバけよ。もっと激しく。そして、食っちゃえよ」
ボンテージを纏った浜松が、天井から吊り下げられたポチを鞭でビシバシやってる。
「やめんかバカ共ッ！！」
「ぬッ、やぶからぼうに何事！？」
「やぶからぼうはオメーだ！ 人の部屋をＳＭクラブにするんじゃねえよ！」
弥富、早速、ムダなカロリーを消費。
「やあ、浜松さん」
「ん？ ああ、郡山か。よく来たな。どうだ、オマエも？」
「はい。それでは遠慮なく☆」
ビシッ――！ バシッ――！
「その調子だ。手首のスナップをきかせろ。心の変態を解放しろ」
ポチは相変わらず無表情。棒読みで怖いし。
「ねえ、やめて……拘束具で縛られた幼児を爽やかな笑顔でシバかないで（汗）」
弥富の部屋は事件現場と化していた。
「で、何用かね？」
鞭をブンブンさせながら浜松が飼い主に向き直る。
「いや、俺の前に自分の格好について言い訳はないのか？ それとも、ツッコミ待ちか？」
「うんッ☆」
やめろよ……不意に年頃少女へ戻るのは。
（んん？ あれっ……？）
浜松の一瞬変化した表情から、何か思い出しそうになった。昨日は唐突な展開にあたふたしていたため、相手の顔をよく見ていなかったが、この少女の顔って……
「あッ！ そうだよ、その顔ッ！ 何で“彼女”と同じ顔してんだよッ！？」
弥富が浜松をビシッと指差す。
「“彼女”……それはつまり、さっき言っていた友人のことですね？」
郡山が知的な瞳を光らせた。
「どういうことなんだ、浜松！？ 深見とオマエは何か関係があるのか！？」
葬式で遺影を見て初めて知った本人の顔だったが、今、ハッキリと思い出した。
「知らないよ。他人の空似でしょ」
「いいや！ そのメガネといい、その束ねた髪を後頭部でまとめた髪型といい……そっくりだ！」
ここぞとばかりに弥富の鼻息が荒くなる。
「まあまあ。ボク達も自分自身の生態については、知らない事が多いものでして、はい」
「……じゃあ、何だったら答えられる？」
どうも信用できない。話を逸らして何かごまかそうとしているように見える。
「ええっと……例えばですね、どうしてＰ・Ｄ・Ｓの使用が電薬管理局に察知されないのか……とか」
郡山が申し訳なさそうに話をふる。
「いや、待て。さっきオマエは、システムの詳細はよく知らないって言ってなかったか？」
「はい、ポータブルＨＤのシステムに関しては。しかし、電薬管理局に察知されないのは、ソフトウェアの問題ではなく、ボク達『禁魚』の存在理由と関係しているんです」
「その通り！ つまり、あたし等禁魚はＰ・Ｄ・Ｓを媒体としてはじめて機能する、生きた『防火壁』なんだよね！」
浜松が腰に手をあてて仁王立ちしている。
「生体ファイアー・ウォール！？ おいおい……妄想族が来ちゃったよ」
愕然とする弥富。
「現実を受け入れろよ。そしてシバけよ」
ビシッ――！ バシッ――！
弥富が心の変態を解放中。
（マジかよ……！）
とりあえずポチをシバきあげといて、彼は力無く床に腰を下ろした。頭の中で火サスのＢＧＭが響いている。インカムを外し、一目散にベッドに跳び込んだ。なんだか寒い……もう夏なのに、あ〜〜夏なのに。
（なんてモノを……深見、君は俺に何をさせたいんだ！？）
浜松の発言が事実だとすれば、国家レベルの大事件だ。使い方も効果も知らぬ子供が、核兵器の発射シーケンスをでたらめに弄り出したようなもんだ。
このまましばらく静かにしていたい。コミュニケーション怖い……彼の意識はベッドの中でログアウトしてしまった。