こういう手合いは、質が悪い。
なまじっか理性が残っているお陰で、いわゆる「頭の良い」行動を取る。
「ま、神様に仕えてんだ。頭が良くなきゃ、やってらんねーよな」
太い腕が俺の頭上を通り過ぎる。
「しっかしまぁ……神のご加護ってのは、無かったのかねぇ、っと」
足払いまでかけてきた。
だが、でかい図体が災いしてか、動きが鈍い。
軽く飛ぶだけで、ヤツの足は空を切る。
「まじめにやってください！」
よけてばかりの俺にもどかしくなったのか、リノの声が飛ぶ。
「俺はいつでも、まじめなんだけどねぇ」
やれやれ、とため息を一つ。
一応、今の俺は教会の近衛騎士。
本当ならば神様に文句なんか言っちゃいけないんだろうけど。
「でもなぁ……」
目の前で暴れ回る導師を見れば、愚痴も出てくるってもんだ。
ぶんぶんと腕を振り回し、俺を捕まえようとムキになっているのだろう。
隙だらけだった。
その隙を逃す俺じゃない。
導師の懐に入り込む。
「ほんっと、神様ってヤツは」
しょうがねえよな。
その言葉と共に、導師の胸を刺し貫く。
「あんたもそう、思わないかい？」
弱々しいうめき声をあげて、導師は地に倒れ伏す。
俺の言葉は、多分聞こえていなかっただろう。
悪神の分身が導師の身体から抜け出て、導師は元の姿と意識を取り戻した。
暴れ回っていたとは思えないほどに穏やかな青年だった。
年齢は俺とそんなに変わらないだろう。
「き、君達は……。はっ！ 僕は今まで何を！」
「悪神の分身に操られて魔物になっていたんですよ」
リノが導師を助け起こす。
「僕が……。ああ、何てことだ……。神に仕える身でありながら」
全くだ馬鹿野郎、なんてことを勇者は言ってはならない。
地元の人間を罵倒することなかれ。
「リノ、まさか君を傷つけたりは……」
「大丈夫ですよ。ケガもしていませんし」
俺がちょっと目を離したすきに、導師とリノは二人の世界に入っていた。
「君がケガでもしたら、僕はみんなに合わせる顔がない」
乗り移られてる時点でないだろうよ、と心の中で毒づく。
「アッシュがいますから。大丈夫です」
アッシュ、という名前が出た途端、導師の顔がちょっぴり厳しくなる。
でもそれは一瞬で、すぐに元の穏やかな顔に戻る。
「やあ、アッシュ。君も来ていたのか」
君もって何だよ君もって。
「導師様。実は私達……」
何かを察したのか、リノが割って入り、事の経緯を説明する。
「……何だって？ 君達が神の代理に！」
「ええ……」
「そうか、大変なことになったんだね、リノ」
俺は。
俺は無視かよ導師様。
これでも街の人間からは慕われているらしく、元に戻った導師の元に街人がかけよってきた。
「皆様、ご迷惑をおかけして申し訳ない。僕としたことが……」
俺は、さっきの導師を思い返す。
あからさまにリノだけを見ていた導師。
やれやれとため息をついて、聞こえないようにぼそりと呟く。
「嫉妬するから取り憑かれんだよ、導師サマ」