映像は、俺が国の統治を断ったところで終了した。
「いっつも格好良さ三割くらい増してるよな」
クロ吉のありがたい感想がこれ。
「増してるんじゃない。実際格好いいんだ」
「よく言うぜ」
伸びとあくびをセットでひとつ。
そして俺は溜息をひとつ。
憎まれ口ばかりだが、それでも家に帰ってきたという実感が湧くから楽しいものだ。
旅の途中は気が張るし、本当に打ち解けて話せる相手が居ないのだ。
「――a ves」
短く呪文を唱えると、映像を映した光が手のひらに収まるくらいのプレートに変わる。
表面には、最後に倒したドラゴンの姿が浮かんでいる。
光の珠は俺の記憶の一部だ。
持ち続けていては、次の依頼が来たときに支障を来す
だから、こうやってプレートにして保存する。
そのプレートは、棚にぎっしりと詰まっている。
思い出に浸るとか、復習するとか、色々使い道はあるのだろう。
だが、俺はほとんど見返すことはない。
自信がある訳でもクールな訳でもない。
次の依頼の役に立たないのだ。
世界が変われば、通用する力も違う。
今回倒したドラゴンと、次の依頼先のドラゴンは、全くの別物なのだ。
動きも弱点も共通項は無い。
あったとしても、それを突くのは容易ではない。
オマケに、とどめを刺した不思議な力はもう無い。
よって、何もかも最初からだ。
輪を掛けて虚しくなる。
解いた旅装を片付け、普段着に着替える。
今のところ、クロ吉の面倒を除いては、これといってやることはない。
久々の休暇だ。
まずはゆっくり寝て、それから少し豪勢な食事をしよう。
土産もあることだ。
世話をしてくれたお隣さんも招くとしよう。
久々のベッドにもぐりこむ。
「んぁ？ もう寝んの？」
「寝る。メシ時に起こしてくれ」
「オイラの腹時計でいいの？」
「いいよ」
クロ吉がまだ何か言っていたらしいが、睡魔に阻まれてよく聞こえなかった。