得体の知れぬ恐ろしさを感じながらも、俺は街の探索を続ける。
過去に何やら事情があるメンバーと組んだこともあるが、それとはまた違う。
隠しているのとは違う。
底なし沼の淵に居るような、そんな雰囲気。
何も見えない。
底も、濁った水の中も。
それが打ち解けていないせいなのかは解らない。
フォリはそんな俺の後を大人しくついてくる。
二人が消えた直後に感じたものは、今は影を潜めている。
一時の気の迷い――動揺したせいだ、と無理矢理自分を納得させた。
実際、あれ以来フォリは俺に近づいてこない。
その表情からは何も解らない。
何を考えているのか解らない。
それが俺の感じる恐ろしさの正体なのかもしれない。
フォリが依頼人だとしたら、俺はこの世界を救おうと思っただろうか。
――もう考えるのはやめよう。
今はリノ達を探さなければ。
街は静まりかえっている。
生き物は勿論、魔物すら出てこない。
そして、街から出る事も出来ない。
外に通じるあらゆる場所が、紋章で封印されているのだ。
形はリノ達が捕まったのと同じだが、色は違う。
試しに触れてみたが、弾かれるだけでどこかに飛ばされる事はなかった。
「参ったな……」
間違いなくこの紋章がキーだとは思うのだが、どうしていいのか見当もつかない。
「あの」
「ん？」
「壊してみるのは、どうでしょうか」
フォリがおずおずと口を開く。
その手があったか。
封じられているなら力任せでぶち破るのは、何度か経験済みだった。
俺としたことが、言われるまで気づかないとは。
「何があるか解らない。下がってて」
剣を抜き、紋章に突き立てる。
硬質な音。
弾かれはしなかった。
「……何だ、これは」
突き刺した所から流れ落ちているのは、血のように赤い光。
引き抜いた剣にもまとわりついている。
指先で触れてみるが、何の感触も無い。
「血、じゃないのか」
装置を壊したら血が出てくるとか、一体何のホラーだ。
そもそもホラーは俺の専門じゃないから、そんな展開にされても困るんだが。
俺が余計な事を考えている間にも、その紋章からは赤い光が流れ落ちている。
「何か、こう、殺したみたいで嫌なんだけどさ」
幾ら無機物とはいえ、何だか痛々しい。
しかも、これで正しいのかどうかさえ解らない。
だらだらと流れる光も収まらないし、それ以外の変化もない。
「仕方ない。一通りやってみるか」
紋章は他にもある。
全部やって何も変わらなかったら、その時考えるしかないだろう。