015◆小話１◆もともとウチのモノだろう？
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「くれ。」
と一言男が告げた。
「嫌です。」
隣の男が応えた。
「何だよ。元々、ウチに譲れって話ついてたんだろう？」
「その話は立ち消えてました。」
「役に立たないと思ってたから、だったよな？」
念を押されると、相手は怯む。
元々、男の立場は弱い。
「なら、元々ウチのモノとも云える。」
「………何ですかソレ。真弓先輩の真似ですか。」
多少の挑発は効かない。
高峰はニヤニヤと嗤うばかりだ。
「交渉事なら、俺は真弓に劣る訳でもナイ。材料が間違ってんじゃねえの？」
「………。でもねえ先輩。彼女は既にウチに無くてはならない存在なんですよ。」
もし簡単に手離したりしたら、業務課のメンバーは仕事をボイコットしかねないとすら思う。
それを訴えると、高峰は呆れと興味を眸に浮かべた。
「何だそりゃ？二日でソレって、漫画か？」
「漫画って云うより真弓先輩ですよ。そっちだって……木崎くんとか、どうなんですか？」
疲れた表情に、高峰は微かに呻くような声を上げた。
「あ〜〜なんつうか。打ち合わせ始めた時には、忠犬だった。」
「……忠犬は大袈裟でしょう。」
原田は笑った。
実際に原田も昼間のキラキラ笑顔を目撃したが、それでも真弓に対する忠犬ぶりと比べるのは問題が違う。
だが高峰は首を振った。
「忠犬以上だった。態度も言葉も忠犬だった。ついでに、性別が違う所為か、他の目的も生まれたようだな。」
「そこまでには見えませんでしたが……。」
半信半疑の視線に、高峰は笑った。
「じゃあ見てろよ。どうせ、明日も迎えに行く。」
「またですか？あげないって云ったじゃないですか。」
不満そうな原田に、高峰はグラスを傾けてから諭すように告げた。
「どうせ、業務課には長くない。会長が何か考えてる。」
「………女の子ですよ？」
案じるような眼差しをした原田を、高峰はせせら笑った。
「二日で業務課掌握して、会社の予算に口を出し、あの木崎を忠犬にするヤツがか？」
一瞬、高峰の眼差しに苛烈な光が点る。しかし、注視する間もなく、事態を面白がる愉快そうな感情に溶けて消えた。
原田は眸を瞬き、飲み込んだ息を吐き出した。
「それでも……若い女性には違いありません。」
「性別なんかに誤魔化されてると、痛い目に遭わされそうだけどな。」
嘯く口振りに、原田は困惑する。
酔っているのだろうか？
こんな高峰を見るのは初めてだった。
「先輩は、どうしたいんですか？」
「俺え？さあて。どうするかね？」
嗤う横顔に、原田は気付かない振りをした。
それでも、日常を取り戻す会話を無理やりに続ける。
「経理部に欲しいと、仰有ったでしょう？」
「ん〜まあな。」
暫く無言のまま、時が過ぎ。カラン、と氷がグラスの中で音を立てた。
「近々、古巣に戻るかも知れない。」
「はあ？今日昇進なさったばかりじゃないですか。」
流石に驚いて声を上げると、小さな店内に響き、シーッと高峰が人差し指を立てた。
眸の奥が、愉快そうに笑っている。
原田は咄嗟に小さく謝罪して、内心胸を撫で下ろした。
「ちょっとな。事情が有るのヨ。事情がな。」
面白がる響きからは、既に悪い気配は消えていた。
「古巣って………営業、ですか？」
遠慮がちに訊ねた原田に、返事の代わりにニヤリと人の悪い笑みが返された。
何だかなあと、原田はボヤキつつグラスに口を付ける。
「なあなあ。例えばさ、俺があの女の下に付くのも、中々面白いと思わないか？」
「ぶっ！！」
いきなり何を云い出すのか。
濡れたグラスと口元をハンカチで拭い乍ら、原田は呆れた様子を隠しもせず高峰を見やる。
イタズラ小僧みたいな笑顔が視界に映った。
「営業に戻るとか、彼女に付くとか、今日は本当にどうなさったんです？」
「ふふん。教えない。」
――何なんだ。
原田は脱力感に襲われたが、高峰の様子に不穏な陰が無かった為、追及する程の事はないかと嘆息した。
「ああ。でも、毎日半日はウチに寄越せよ。」
「………まだ終わって無かったんですか。」
「当たり前だろう。半日やるんだから感謝しろ。」
偉そうな先輩に、原田は云わでもがなの反論をした。
「だから、彼女は業務課に所属してるんですってば。」
聞いて貰えなかったのは、それこそ云う迄も無い事だろう。
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