夜空の下、意気盛んに出発したアランとビアンカ。
しかし、道中はそう簡単にはいかなかった。
暗い夜道を子ども二人で旅をすること自体がまず難事だ。満天の星である程度の明かりは確保できるとは言え、一歩森の中に入るとそこは一寸先も見通せぬ闇が広がる。自然、見晴らしの良い、拓けた草原を歩くことになるが、何もないただっ広い空間を二人だけで進むのは、それはそれで勇気が必要だった。
そして何より危険なのが、道すがら遭遇するモンスターたちだ。
草原で一度に出会うモンスターの数は少ない。だが夜ということもあってか、彼らは普段より好戦的だった。
勝ち気だが、モンスターとの戦闘自体にはまったく不慣れなビアンカをかばいつつ、アランは銅の剣を何度もふるった。初めは扱いに苦労した剣も、何度も戦闘を重ねる内次第に手に馴染んできた。初めて銅の剣を握ったときの高揚感とはまた違った感覚が、アランの中で芽生えつつあった。
――何度目かの戦闘のときである。
「アラン！ どいてっ！」
突然、ビアンカが声を上げた。ちょうどモンスターの一体を斬り伏せたアランは振り返る。
ビアンカの指先に、松明の炎のような赤い光が集まっていた。
「――、いくよっ。メラ！」
攻撃呪文。
小さな火の玉がビアンカの指先から光の尾を曳（ひ）いて飛翔する。慌てて飛び退けたアランの脇を通り、今まさに飛びかかろうとしていた『おおねずみ』に直撃した。
炸裂音が夜の空気を切り裂く。
そのまま吹き飛んだ『おおねずみ』は、黒煙を上げて消えていった。
瞠目しながらアランがビアンカを見ると、彼女は照れたように頬をかいていた。
「えへへ。はじめての呪文、上手くできたかな？」
「うん……うん！ すごいよ、ビアンカ！」
アランは素直に驚き、そして喜んだ。アランは使えるのは回復系の呪文だけで、いまだ攻撃呪文のひとつも使えない。だがビアンカは、アランより戦闘の経験が少ないのに、もう立派な攻撃呪文を使えるようになっている。羨ましいというよりも、「すごい！」という気持ちの方が勝った。
アランの言葉を受けて、ビアンカははにかんだ。
「ありがとう。でもアランこそすごいよ。怪我しても、すぐにホイミで治してくれるもん」
そう言って、満面の笑みを浮かべるビアンカ。
そう。
このとき二人は、完全に油断してしまっていた。
風船から空気が抜けるような音が、耳に届く。ビアンカが何事かと振り返る。
アランは慌てて叫んだ。
「ビアンカ、危ない！」
直後、ビアンカに向かって緑色の『何か』が体当たりした。
じゅあっ、という音が響く。
「きゃあああっ！」
「ビアンカ！」
アランは剣を構えて走った。
ビアンカに攻撃をしかけた『何か』――緑色の崩れた身体を持ったモンスター、『バブルスライム』だ。
『バブルスライム』はビアンカからするすると離れると、今度はアランに向かって体当たりをしてくる。アランは走る勢いのまま、その不定形の身体に銅の剣を叩き付けた。
体当たりをそのまま迎撃（カウンター）された『バブルスライム』は水風船のように弾け、霧となって消えていった。
ビアンカが膝から崩れ落ちる。
アランは無我夢中でビアンカを抱き留めた。
「ビアンカ、ビアンカ！ しっかりして！」
「……」
返事がない。気絶しているようだった。
しかも顔色がひどく悪い。目元が真っ青になっている。首筋には汗が浮かび、身体を支えるアランの手を湿らせた。
「……まさか、毒！？」
パパスから聞いたことがある。『バブルスライム』など一部のモンスターは、その攻撃で相手に毒を与えることができると。
のんびりはしていられない。アランは息を整え、ビアンカの額に手を当てた。ゆっくりと呪文を唱える。
「――、キアリー」
光の粒子が舞い、ビアンカに吸い込まれていく。
すぅ……、とビアンカの息づかいが穏やかになった。顔色も元の瑞々しい肌色に戻っていく。だが、彼女が目を覚ます様子はない。
重ねてホイミをかけようとして、アランは自らの精神力が切れかかっていることに気付いた。
このまま先に進むのはダメだ――アランはビアンカを背に、いったんアルカパへと戻ることにした。