”苦労人”
〜Side ゾロ〜
「ルフィさん達、ちょっと遅くないかしら？」
”神官”と戦うタクミと、タクミが心配（本当の理由はおそらくただの野次馬）で残った二人を置いて、おれとロビンは”生贄の祭壇”に先行したんだが、おれ達が”生贄の祭壇”に到着して10分以上経っても、タクミ達はまだ帰ってこない。いくらなんでも遅すぎやしねェか??
ロビンの見た目や服装なんかのせいで、ある程度は男としてしょうがねェとはいえ、あの”神官”のロビンを見る眼は、おれでも嫌悪感を感じるほどだった。
それをおれ以上に感じ取ったであろうタクミは、完全にぶちキレていたからな。それはあの”神官”の死亡確定通知だったハズだ。
タクミに相手を嬲るような趣味はねェから、おれの見立てでは戦闘は長くて三分程で終結したハズなんだ。
……何か不足の事態が発生したのか?? あのタクミを止めるような異常な事態が……敵はそこまでのヤツには見えなかったんだが……
「ゾロ〜〜?? 聞いてる??」
「ああ、確かに遅ェな……ロビン!! タクミ達を迎えに戻らねェか？……」
てっきりタクミを心配して、また可笑しな行動でもとってると思っていたロビンが、チョッパーを抱えながら祭壇を観察するのに夢中になっているのを見て、おれは拍子抜けした。
「え??……どうしてかしら??」
振り返ったロビンは、意味がわからないって表情で、おれに聞き返してくる。
「『どうして』って、遅すぎんだろ？ 何かあったのかもしれねェじゃねェか」
ロビンはいつも通りの微笑を浮かべ、ちょっと小バカにするような口調で返してきた。
「剣士さんって、意外と心配性なのね。毎晩仲よさそうに呑んでるし、彼のこと狙ってるの？」
「えーーー!? ゾロってそうなの!!? 嘘よね!!!?」
……ビビは若干ホンキで受け止めているように見えた。
「アホかァ!!! おれはおめェが心配してると思って、付いてってやろうかと思っただけだァ!!!」
「知ってるわ♪」
……この女……いつか泣かす!!!
タクミに知れたら命のやり取りが発生しそうな事を考えていたら、ロビンは楽しそうに話し始める。
「タクミは私の為ならきっとなんだってするし、なんだって出来るわ。心配する必要なんてないの。むしろ、危ないところに戻ろうとなんかしたら、彼から怒られるでしょうしね。彼を信じてココで待つ、それが今の私の努めなのよ♪」
ただのノロケにも聞こえるが、そこにあるのはタクミへの絶対的な信頼……おれはタクミの言葉を疑ったって事か。
そういやロビンは、ルフィ達が船から飛び降りたときも、少しも心配した様子がなかったな。
いつの間にかおれとタクミの絆より、タクミとロビンの結びつきの方が強いモノになってたんだ。
少しだけ寂しいような気もするが、ここまで自分を信じてくれるロビンを、好きになったタクミの気持ちがわかった。
「……イイ女だな、お前」
「フフ、ありがとう」
思わず口にした滅多に言わねェおれの言葉に、ロビンはサンジに返すみてェな平常運転で祭壇の調査に戻った。
タクミ以外の言葉は全て同じって事だ。多分タクミも、他の女に対しては似たような対応になるんだろうな。
盲目的とすら言えるような相手への想い……おれはそういう関係を少しだけ羨ましく思った。
「なっ!!? ゾロってそういうこと言うようなタイプじゃ……まさか本気!!? いや、でも、ロビンさんが相手って……勝ち目が……ココはタクミさんを更に嗾けて、さっさと……」
……聞こえてるぞ?? おれじゃタクミ相手に勝ち目がねェから、二人の仲をさらに進展させてさっさと諦めさせようってか??
最初からそんなこと考えてねェってのに、コイツはお節介が好きだな。
「おい、思考がダダ漏れだぞ。何を勘違いしてんのか知らねェけどな、おれはロビンを好きだなんて一言も言ってねェからな。他人のお節介ばっか焼いてねェで、ちったァ自分の修行でもしろ」
「わ、わかったわ」
安心したような（？）表情で、ビビはおれから離れて行ったんだが……
「……顔は好みじゃないって事？……ならわたしにもまだチャンスが……「生命帰還」……早急に極めて……そうすればきっと……」
……だから聞こえてるって…………!!!? は？ 今の独り言の内容からして、ビビはおれの事が好きなのか!!?
後半は正直いって意味不明だったが、そういう事なんだろうな。そういや最近になってやけに話しかけてくるようになったし……おれもタクミのこと言えねェくらい鈍いな。
大剣豪になる夢を果たすまで、くいなに義理立てするわけじゃねェけど、おれはそういう事は考えねェつもりなんだけどな……タクミとロビンが羨ましいとか考えといて、今さらな気もする……まぁ、ゆっくり考えてみるか。
「おーい!!!」
自然と微笑しながらそんな事を考えていると、ロビンの言葉を証明するかのような、明るいルフィの声が届いた。
獣形態のタクミがルフィとウソップを乗せて、こちらに向かって空を駆けてくる。
「ね。心配する必要なかったでしょ？」
「あぁ、そうだな。その信頼関係が羨ましいよ」
後ろからロビンに声をかけられて、おれは素直な気持ちを返した……今日のおれはらしくねェな。
「フフ、またまたありがとう」
笑顔を浮かべたロビンは、タクミが降り立つであろう階段の方に、意味深な言葉を呟きながら歩いていく。
「……（もうすぐ壊れる関係だけどね）……」
……だから……聞こえてんだよ!!!
何だ!? どういう意味だ!? タクミは破局する事まで占って律儀に伝えやがったのか!?
……んなわけねェよな。はぁ、独り言なら周りの人間に聞こえないように言えよ。ビビよりはマシだったけど、小声で言おうが聞こえるもんは聞こえるんだ。
相談されりゃあ話は聞くけどよ、こんな形で聞かされて、おれにどうしろってんだ。
「何だ？ ゾロも悩み事か!? よーし、船長のおれに話してみろ!!」
おれが頭を抱えているとルフィがやってきたんだが、その能天気すぎる聞き方には、話す気が欠片も起きねェ。
「お前に話して解決するんならな、この世に悩みは存在しねェよ」
「しっけいだな!! おれはタクミの悩みだって、さっきボンヤリと解決したんだぞ!!!」
ルフィは憤慨したようにおれに反論してきたんだが……タクミの悩み？ それが遅くなった原因なのか？
ボンヤリと解決したってのはいったい……そういう事か。タクミのヤツ、ロビンが出迎えてくれたのに何か煮え切らねェ表情だ。
おれはルフィを放置して、話をしている二人のもとへと向かう。
「何で遅くなったんだ？」
おれの質問に、タクミはロビンとの会話を止めて、僅かに視線を落として答える。
「墓をな……作ってたんだ」
「墓ァ??? なんでまた?? あの鳥は食うんじゃねェのか？」
コイツが”神官”の墓を作ったとは思えねェから、最初から鳥の墓だとあたりをつけて質問してみた。
「あの鳥……フザは戦士だった。最後まで主に仕えようとしたフザを、おれは獲物として扱う事は出来なかったからな。シュラと一緒に埋めてきたよ」
タクミはまるで、殺してしまったことを後悔しているかのように、拳を握り締めて下を向いてしまった。
「そうか」
予想外のタクミの落ち込みように、おれはかける言葉が見つからず、短い返事を返して、後はロビンに任せる事にした。
あの場合はロビンに任せるのが得策なんだろうが、どうしても気になったからその場にいたウソップに聞いてみた。
「ウソップ、”神官”との戦いでタクミに何かあったのか？」
「……ゾロもあっさり騙されやがって……アレがタクミの手なんだよ。ったく……」
ウソップは呆れたような表情で、わけのわからない事を言いながら去っていった。
……は？ 何なんだ今日は!!? おれの脳をパンクさせてェのか!!?
タクミの手?? ウソップは何が言いてェんだよ!?……ロビンに構って貰いたくて落ち込んだフリをしている？
違うな。タクミはそこまでアホじゃねェし、ウソップの表情には呆れ以外にも僅かな嫌悪感が見て取れた。
だとしたら…………皆目見当もつかねェな。
「はぁ……不幸だ」
一味に流れる不協和音を感じたおれはひとり溜息を吐く。
コレだけ人を悩ませておきながら、おれの呟きを聞いたヤツは多分誰もいない。