「ただいまー」
「ただいま」
「おかえり！」
ドタバタと音を立てながら、ララが突っ込んできた。
いつも元気だよな、お前は。
ついでに頭を撫でまわす。
「…お兄ちゃん」
袖を美柑に引っ張られた。
「ん、えへへ」
頭を差し出す美柑も撫でる。
ずいぶんと嬉しそうな顔しちゃって。
「ララ、これから晩飯の準備だ」
「リトの手料理？」
「ああ。だから大人しく待ってろよ」
「うん！あ、ゲームやってていい？」
「待っているならな。じゃあ美柑、取りかかろうか」
「まかせて！」
久しぶりになるが、腕が鈍ってなかったらいいなぁ。
「おいしい！ほんとにリトって料理上手なんだ！」
次々と胃に収めていくララ。
よく噛んで、しっかり味わえ。
「むぅ。相変わらずおいしい」
対照的に、じっくりと噛み締める美柑。
そんなに差があるとは思えないが……いつか完全に追い越されるんだろうけどさ。
「そんな難しい顔して食べるなよ。始めて数年に負けたら流石にショックだ」
「でも、母さんは…」
「あれは無し。それに、あれには美柑も関係してるだろ」
今では母さんはよく出張に行っているが、昔は親父が家にいられる時しか行ってなかった。
それでも二人の予定がズレるときもあるわけで。
親父はリトがいるなら大丈夫だ！って笑ってたけど、母さんは子供たちだけで留守番なんかさせれない！なんて言ってるから、子供に家事で負けてるのに？って本音をこぼしてしまったのが悪かった。
さらに隣で美柑も頷いていたのが決め手だったらしく、半泣きで出かけて行った。
「何の話？お母さんって、リトと美柑の？」
「実はね、お兄ちゃんが…」
「美柑、これ上手く出来たと思うから食べてくれ」
「んぐ！？」
しゃべられる前に口封じ。適当に箸で掴んだ料理を美柑に食べさせる。
あまり人様に話せる内容じゃないぞ。
「ずるーい！リト、私には？」
「わかったわかった。どれが食べたい？」
「えーとねぇ…」
「お兄ちゃん、私ももう一回！」
「はいはい」
なんとなく親鳥がヒナにエサをやる気分……親鳥って飯食えないのか？
コウテイペンギンの雄の子育ては過酷らしいし。
「お兄ちゃんにもやってあげる。はい、あーん」
「リト！私のもあーん！」
「なぁ、出来ればバラバラに食べたいんだが」
モノにもよるけど、味の違う二つは不味いと思うぞ。
「ならこれは？」
「これなら大丈夫でしょ？」
同じおかずを箸で摘みながら迫ってくる二人。
「そうだな。大丈夫だから、そんなに迫ってくるなムグ！」
しゃべってる途中に入れるのは危ない。
そう学んだ晩飯だった。