「リトー、お風呂空いたよー」
「わかったから、せめて服を着ろ。タオルぐらい巻け」
「えー！夫婦になるんなら、当たり前じゃないの？」
「承認してない。あと、俺は恥じらいを持っている子が好みだ」
「みーかーーん！！タオルどこーーーーー！！！」
嘘も方便。
特に好みなんて持ってないけど、言っておけばいいだろ。
ララが恥じらいを持つのは、ずいぶん先になりそうだ。
「すまなかったな、ちょっと騒がしくて」
『いえ、そんなことはありません。ララ様がお楽しそうで、私は大変嬉しいです』
「そう言ってくれると助かる」
『とんでもない！地球に来られる前は、いつもつまらなそうにしておられたララ様が…』
電話の向こうですすり泣く声が聞こえる。
涙もろいのは相変わらずか。
「泣くなって。それで…あー…あのバカは？」
『それなんですが…』
「どうした？歯切れが悪いな」
『言いにくいのですけど…』
「ああ」
『……来ます』
「…どこに？」
『地球です』
「………」
あいつは…。
まぁ、直接会って言いたいこともある。
ララ達のことや部下のこと、仕事のこともあるし、他にも……。
この前の電話で言い足りなかったことを、思いつく限り言ってやる。
『あの…』
「ああ、悪い。バカのことで考えてた」
『その…私たちはどうすれば？』
「そうだな……しばらくは船で待機していてくれ」
バカが来るなら、一応でもいてくれた方が少しは気が楽になりそうだ。
宇宙人関係の問題も起こるかもしれないし、いや、絶対起こる。
俺の勘が確信している。
『わかりました。なにかありましたらご連絡下さい』
「頼りにしてるぞ」
『はっ！』
切れた電話を戻す。
…よし。
がんばれよ、未来の俺。
今の俺は現実から逃げだしたい。
「お兄ちゃん、誰との電話だったの？」
アイスを銜えた美柑が、ひょっこりと現れた。
電話が終わるのを待ってたのか。
「ララの父親の部下。情報交換だ」
「ふーん。あ、お兄ちゃん」
「なんだ？」
「あの、ね……その…」
アイスを両手で持って、恥ずかしげに視線を彷徨わせる美柑。
…アイスが溶けるぞ。
「お兄ちゃん！」
「おう」
意を決した、真剣な視線が向けられる。
…アイス、垂れてきてる。
「いいいっしょに、お、お風呂に、入ろう…？」
さっきよりも顔を真っ赤して、だんだんと窄みながらも視線は外さない。
昨日は乗り込もうとしてたのにな。
…熱でアイスが危ない。
「そうだな、入ろうか」
「ほ、本当？」
「本当。だから、アイスを助けてやれ」
「え？…ああ！？」
「あーあ、ここに付いてるぞ」
美柑の腕まで垂れていたアイスを舐めとる。
うん、夏にはやっぱり冷たい物が一番。
俺も風呂上がりに食べよう。
「おおおおお兄ちゃん！？」
「風呂行くんだろ？先に入ってる」
更に赤くなりすぎて、湯気が出そうだ。
倒れないだろうな。