「おっはようリト！」
「ララさん！ お兄ちゃんとなんで一緒に寝てるのっ！しかも裸！？」
おはようございます。
美柑とララの掛け合いを目覚ましに、随分と余裕のある時間に起床。
昨日は、あれから直接バカ親と話すために連絡した。話し合いの結果、ララを家出ではなく、研修で地球に来ていることに。
ほかにも何かゴチャゴチャ言ってたが黙殺した。
つまり、ララはこれから家に居候することになったわけだ。
「あー、おはよう」
「お兄ちゃんからも言ってよ、服くらい着てって」
「えー？だってー……」
「とりあえず、部屋から出てくれ。着替える」
見られながら着替える趣味はない。
「私も？」
「真っ先にお前が出るべきだ」
ララが不思議そうに首を傾げているが、なんで自分は大丈夫と思ったんだ。
兄妹ならまだ……いや、ダメだな。妹の前で着替えるのは、流石に恥ずかしい。
「ほら、ララさん。お兄ちゃんの邪魔しない」
「…はーい。ペケー、行くよー」
「ハイ！」
ペケは素直だな。ララもペケの３…いや、５分の１でも見習ってくれれば……。
まぁ、今後の成長に期待しようか。
「「いただきます」」
「いっただきまーす！」
鮭と卵焼きとみそ汁、それとご飯。実に日本人らしい。
美柑も腕が上がってきたなぁ。負けないようにレパートリーを増やそう。
「おいしー！美柑って料理上手なんだね！」
「ありがと。でも、お兄ちゃんの方が上手だよ」
「そうか？この卵焼きとか、もう負けてる気がするぞ」
俺のは味付けで多少の下手さをカバーしてるだけ。こんなに綺麗に焼けない。
「へぇー。リトって料理上手だったんだぁ」
「あれ？ララさんとお兄ちゃんは知り合いなんじゃないの？」
「ん？…ああ。ララと会ったのは小学校の高学年。料理を覚えだした頃だったな」
道に迷って、気付いたら知らない森の中。
我ながら、どうやって星を越えたんだろう。それに、ララと会わなかったらどうなっていたことやら。
「ねえねえ」
セピア色の思い出を辿っていると、隣のララに服を引っ張られた。
「どうかしたか？」
「リトの手料理食べてみたい！」
力いっぱいに手を上げるララ。
元気なのはいいことだが、食事中に挙手はしないほうがいいぞ。
「いつか、な。美柑が作ってくれるし、なかなか機会が無いんだ」
「そういえば、昨日は一緒に晩ご飯作る約束だったのに…」
残念そうにため息を吐く美柑。
ララとペケが来たり、部下ＡＢが乗り込んできたり。掃除やバカ親に連絡などの後始末が終わったときには、とっくに夜も更けてた。
疲れた俺たちは、そのまま就寝。
「そう落ち込むな。そうだな…今夜辺りにでもしよう」
「約束だよ！何があってもだから！絶対に！！」
「おう」
気迫が凄まじい。少し引いてしまった。
深刻なまでに家族サービスが足りてなかったんだな。
「今晩、リトのご飯食べれるの！？」
「ああ。だからってワケじゃないが、大人しく待ってろよ？」
「もっちろん！」
「ならよし。美柑、帰りに食材買って帰ろうか」
「うん！…って、時間が！？」
走るほどではないが、ゆっくり歩けるほどでもない時間。
急いでご飯を食べなければ。
「「ごちそうさま」」
「おそまつさまです」
……本気で料理の腕を鍛えなおそう。兄の威厳のために。