第四話 「１８０秒のサイレンス」
私は考える。
カップラーメンに熱湯を注いでからの三分間、何をすべきかを――。
ケース１、喫煙。
一見、エレガントな回答のように見えるが、誇り高きいち愛煙家として、食後の一服という魅惑の一時に水を差してしまいかねない。
それに時間に追われながら煙草を吸っても、到底、エレガントとは言えないだろう。
ケース２、トイレに行く。
このケースは、避けられない生理現象を解消し、なおかつ待ち時間を消化する、まさに一石二鳥のエレガントな回答に見えるが、毎回、都合良く生理現象が訪れる保障がない上に、用を足した直後に食事をするなどとは、エレガントからほど遠い。
さらに付け加えるならば、私の暮らすボロアパートは共同便所となっており、先客がいた場合、間に合わない。
ケース３、文学の世界に浸る。
これは、たいへんエレガントであるが、シェイクスピアや芥川龍之介の世界に没頭したのちに、カップラーメンを啜らなければならない屈辱を考えると、涙で視界が歪んでしまう恐れがある。
そもそも私の部屋には漫画本しかない。
ケース４、パンを食す。
これは、カップラーメンの完成を心待ちにしながら、別のもので腹を満たしてしまうという、負のスパイラルに陥っている。
ミイラ取りがミイラになるとはまさにこのことであろう。当然、却下だ。
ケース５、独り漫才で凌ぐ。
これは、なかなかハードルが高い。なぜならば、第三者から見れば単なる「可哀そうな人」になり下がってしまうからだ。もちろん、この場には私ひとりしか存在しないのだから、そのような懸念は不要である。
しかしながら、自分でボケたことに対して、自分で突っ込まなくてはならない苦痛を考えると、プライドが許さない。
さらには、「待ち時間の有効活用」が目的であるはずなのに、孤独を実感して塞ぎこむ必要は全くない。
うーむ、一体、どうすれば……。
今日も問題を抱えたまま、三分間はあっという間に過ぎ去った。
――なるほど、きっとただ待ってればいいのだな。
この三分間は待つ為に存在する、エレガントかつ貴重な時間な訳だ。
私はカップラーメンが教えてくれた崇高なる真理を噛みしめながら、麺を啜るのであった。
了