俺の素直な感想に御影先輩はおかしそうに笑った。
「その程度の覚悟なら、本当に愛実さんと関わるのは止めた方がいいですよ」
穏やかな口調、優しい笑顔で、痛烈なことを言われた。
確かに今なら、逃げられるかもしれない。たぶんこれが最後のチャンスだ。愛実と関わらなければ、俺は今まで通り平凡な生活を送れるだろう。
……それは嫌だった。
「えっと、若いうちにたくさん後悔した方がいいと思うので、その、逃げるつもりはありません」
だから、気づけばそう答えていた。
御影先輩は俺を見て、穏やかに笑みを浮かべた。
「そうですね。若いうちに後悔と挫折は経験した方がいいかもしれません。愛実さんと一緒にいれば、きっと望み通り、たくさんの後悔と挫折を経験できると思いますよ」
すみません。そこまでは望んでないです。
そう思ったが、当然口になど出せるわけが無い。
俺は、この人を敵に回してはいけないという言葉を実感していた。
「あらあら、みーちゃん、あまり脅しちゃダメよ？」
反対側から声をかけられた。
そこには黒髪の小柄で童顔な女生徒が立っていた。御影先輩の双子の妹で、黒曜碧玉先輩だ。
碧玉先輩は、俺を見上げて笑みを浮かべた。
「ごめんね、宝楽君。でも、みーちゃんは君を心配して、ちょっと厳しいことを言っちゃったんだよ？」
「いえ、逆に腹を決めることができましたから」
「ならいいんだけど。あたしも愛実ちゃんのこと、嫌いじゃないから、悪い男の子だったら、何が何でも引き離さなきゃって思ってたの」
「はあ。碧玉先輩の判定は合格でしょうか？」
俺の質問に、碧玉先輩は少女のような可愛いらしい笑顔を浮かべた。
「あたしの名前って言い辛いでしょ？ 『ベッキー』って呼んでいいよ」
「おや。よかったですね、宝楽君。妹が愛称を呼んでいいと言う時は、相手を相当気に入った証拠ですよ」
「それは光栄なんですかね？」
首をかしげた俺に、双子の兄妹は似たような穏やかな笑みを浮かべている。
「えーっと、まあ、よろしくお願いします。えー……ベッキー、先輩？」
俺がそう呼ぶと、ベッキー先輩は嬉しそうに笑った。俺の腕にしがみついて、楽しそうに聞いて来る。
「それで宝楽君は、『ＣＬＦ会』だっけ？ それを承認して欲しいの？」
「えーっと……」
俺は、未だに説得を続けている愛実を見た。