冷静に考えている暇なんて、与えられることなく、事態はさらに混乱を極める。
そう。再びあいつが現れた。
斧を持った大男が、話していた笹塚君の背後に襲い掛かってくる。気配に気付いた笹塚君が、私を庇いながら、斧を避ける。
「おわっ！？ 逃げるぞ！」
笹塚君が私の手を掴んで走り出した。背後から呻き声みたいなのが聞こえて、風を切るような音が聞こえてくる。
背後から迫ってくる恐怖に、足がもつれてしまった。
「きゃあっ！？」
そのままこけてしまった。
その拍子に笹塚君の手を離してしまう。背後から、シューシューと空気が漏れるような音が聞こえてくる。
こ、怖い、怖い、怖い、怖い……！
体が動かない。私、殺される？
恐怖に包まれた瞬間、衝撃を覚悟したけど、いつまで経っても何も起きない。いつの間にか、目を閉じていたことに気づいて、私はゆっくり目を開けた。
最初に視界に入ったのは、茜色に染まった住宅街。
驚いた表情で、こちらを見ている笹塚君。
彼が何に驚いているのか、わからなくて、私は恐る恐る後ろを振り返った。
そこでは、斧を振りかざす大男と、その斧を鉄パイプで受け止める金髪の男の子。
「み、美鶴……？」
そう。彼は私の幼馴染の駿河美鶴だった。
なのに、どうして？
どうして、美鶴から魔王の気配がするの？
斧を振りかざした男からは何も感じないのに、どうして？
頭が混乱する。わけがわからない。この魔王は、美鶴に化けてるの？
「留衣、久しぶりだな」
こちらを振り返った魔王が、そう言う。
その笑顔も、声も、全部美鶴のものだ。美鶴だ。でも、頭に声がガンガン響く。殺せ殺せとうるさいぐらい叫んでくる。
待って！ 彼は何なの！？
殺せ！ 世界の平和のために！
だって、彼は美鶴じゃないの！？
選ばれし、勇者よ！ 魔なる者を殺せ！
どうして、美鶴が魔王なの！？
早く殺せ！ 世界を守るのが、お前の使命だ！
黙って！ お願いだから！
耳をふさいで頭を振っていると、美鶴の声が聞こえた。
「くっ！」
ハッとして顔を上げると、大男が斧を薙いで、美鶴の鉄パイプを払ったところだった。
美鶴は続く斧の斬撃(ざんげき)を避け、大男の頭に鉄パイプを振り下ろした。頭を殴られて、大男の動きが止まった時だった。
「ちょっと、魔王！ 何してんのよ！？」
後ろから女の子の声がした。
振り返る前に、何かが私の前を通り過ぎて行く。