「で、ポチが愛実を追いかけて行った方向は？」
「あ、あっちです。俺も行きます」
私も慌てて立ち上がった。
「私も行きます！ 魔王を倒さないと！」
私が叫ぶと、男がこちらを見てきた。その目には呆れと、軽蔑のような眼差しが込められている。
「おいおい、これも勇者の妄想に取り憑かれた奴か？」
「妄想なんかじゃないわ！ 頭の中に声が聞こえるの！ 魔王を殺せ！ 世界を救えるのはお前しかいないんだって！ 私は選ばれた勇者なのよ！」
そうよ！ 妄想なんかじゃない！
今も、声ははっきり響いている！ 魔王を殺せと叫んでいる！
こんなのが妄想なんて、信じない！ 信じないわ！
だから、だから……！
「殺さないと！ 魔王を殺さないと、私は故郷に帰れない！ 美鶴に会えない！」
魔王を倒せば、魔王を殺せば、私は故郷に帰れる！ 美鶴と再会できる！ だから、殺さないと……！
気付けば、私は走り出していた。
隠し持っていたナイフを取り出して、私は魔王の気配を探った。近くにいる。わかる。魔王はここにいる……！
耳に響いてきたのは、獣みたいな咆哮。
そして、現実が私の視界に叩きつけられる。
斧を振りかざした大男と、鉄パイプで応戦する少年。
その光景は、どこから見ても、大男の方が魔王みたいだ。でも、頭に響く声は、少年こそが魔王だと訴えてくる。
美鶴に見える。でも、違う。美鶴が魔王なわけない！ だから、あれは偽者よ！ そうよ！ だから、殺さないと！！
「あ、ああああああああっ！！」
絶叫して二人の間に割って入った。
殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！ 殺さないと！
「……留衣！」
ナイフを振りかざした私の耳に、その声が聞こえた。
昔と変わらない優しい茶色の瞳、少し頼りない笑顔、私を呼ぶ声……
………………ああ、彼は美鶴だ。私が愛した男の子だ。
「美…鶴……」