修行の話し
若獅子タッグマッチトーナメントから数日後の金曜日。
俺達、風間ファミリーはいつものように金曜集会を基地で行っていた。
そして、キャップがいつものバイト先…今回は寿司屋で貰ったあまりもの……トーナメントが全世界放送されていたおかげか分からないが…キャップが行くと若い女性客が多く来て、繁盛したとか。
そのおかげであまりものと言うよりも…店長がキャップに大量の土産としてキャップに寄こしたそうだ。
そして、この日、俺は皆に打ち明けた。
どうやら皆は俺が燕に利用されていたと勘違いしていたからだ。
「―――っと言うわけだ」
「…僕、まさか信也が燕先輩の企みに気付いてたなんて…」
「さらに、燕先輩とは許嫁だったなんて…」
皆は前者である企みよりも燕と俺が許嫁だった事に驚いている。…まぁ女子メンバーは目の色が若干ハイライトになってたけどな。
まぁ皆納得してくれたからいいか。
「けど、モモ先輩だって今は楽しいんだろ？前以上に修行に身が入ってさ」
「ああ。毎日が楽しくて仕方なな。燕との修行も楽しい…そうだ」
モモ先輩は何かを思ったのか俺をじーっと見る。
「お前、最近になって前よりも修行し始めているよな？何かあるのか？」
…やっぱり気付かれたか。
「そう言えばそうだよね。朝早くから寮を出て、かなりの時間、ランニングとかしているみたいだし…」
「朝ご飯をいつも以上に食べているし…」
「夜遅くに1，2時間寮を出ているし…」
「オラも知っているぜぇ」
じぃ〜〜〜
…皆の視線が俺に…。
「はぁ…仕方ないか。実はな」
俺は話すことにした。
――説明中――
――説明終わり――
「と言うわけだ」
話し終わると一番驚いていたのは…モモ先輩だった。
「マジか。おいおい、ずるいじゃないか信也！あの爺とは私が戦いたかったのに！」
グワングワン！
「は〜な〜せ〜…目が回るぅ〜〜〜〜〜〜〜」
「ね、姉さん…話してやりなよ」
大和がそう言うと…
「ちぃ、仕方ないな」
ガバッ！
「あ〜目が回る…」
頭がくらくらするぞ、まったく。
「それで、どうしてあの執事爺と戦う事になったんだ」
「俺の爺さんとヒュームさん、そして学長がライバル関係立ってのは知っているよな？」
「ああ。爺にそう聞いたが…」
「俺の目標だった爺さんが互角だった相手だ。俺は爺さんがいけなかったさらに先に行きたいんだよ」
…俺の中に残っている爺さんの記憶は逞しく、強く、広い背中が一番残っている。あの背中に追い付きたくて俺は鍛錬を重ねてきた。そして、爺さんのライバルだったヒュームさんと戦い、勝利し、その先に行きたい。
きっと爺さんもヒュームさんも、そして学長すら見た事のない領域に…俺は行きたい。
「…信也がここまで真剣なのも久しぶりじゃないか？」
「キャップ？」
「確かにそうかもしれないね」
「うんうん！私達の知っている信也って…何て言うかさ、悩みがあっても私達に言わなかったしね…昔から」
「そうかもね。僕達は信也に色々としてもらったけど…今思えば僕達が信也のために何かをした事ってあんまりないかも…」
「俺様もそう思うぜ」
「僕もだよ〜」
「自分はまだそこまで信也の事は知らないが…信也が困っている・悩みがあるのなら聞くぞ！」
「わ、私もです！」
「オラもだぜぇ！」
「俺達も手伝うぞ信也！」
皆が俺を見ながらそう言ってくれた。
「お前等…ありがとうよ！」
本当に仲間ってのは良いのもだな。
「さて、具体的な修行はいつからするんだ？」
「来週あたりに燕と沖縄旅行に行くんだが…その後だな。
ただ、場所は決まっている。その場所を使わせてもらう許可は貰っているんだよ」
「ほぉ？その場所ってのはどこなんだ？」
俺はニヤリと笑みを浮かべる。
「その場所とは……神奈川県の海浜都市「松笠（まつかさ）」にある「竜鳴館」が所有している島…名を【烏賊島（いかじま）】と言う場所だ」
「……おい！？竜鳴館だと！橘 平蔵が館長をしているあのか！？」
モモ先輩がいち早く反応した。
「姉さん、その…竜鳴館と橘平蔵って？」
「竜鳴館と言うのはだな…元四天王、鉄乙女さんの高校時代の母校だ。川神学園と結構似ている…のか？それと橘平蔵と言うのは、言ってみれば爺のような存在だ。聞いた話じゃ…米軍から「彼が戦争に出撃していたら勝敗は分からなかっただろう」と言われるほどの最強の肉体と精神を持っているとのことだ」
「…うん。姉さんが学長みたいだっていうのも頷けるよ」
大和がうんうん、としていると他の皆も同じようだ。
「しかし、よくそんな場所を借りられたな」
「俺は平蔵さんや乙女さんとは知り合いだよ」
「なるほどな。って事はもしかして修行の相手には…」
「そう、乙女さんが手伝ってくれるって言ってた。今は教師の事でいっぱいいっぱいだったけど、たまにはしっかり鍛錬しないと身体が鈍るとかでＯＫ貰った。後はモモ先輩達に、燕が来る予定だ」
「…マジで本格的な修行なんだな」
「こうでもしないと俺も鈍っている身体をしっかりほぐさないとな」
「義経達は誘ってないのか？」
「これから誘う予定だ」
そう、モモ先輩に言うとガクトが言う。
「何か…その、よう。話を聞いているとよ、凄く豪華なメンバーじゃねぇか？」
「うん、僕もそう思うよ。このボード二かいていくよえ〜っと」
キュキュ、キュキューキュ！キュキュキュ！
「うん、できた！」
モロがボードにマジックで名前を書いていった結果こうなった。
[タイトル：信也の修行！
参加者：風間ファミリー全員・竜鳴館館長、橘 平蔵・元四天王、鉄乙女
参加予定：源義経・武蔵坊弁慶・那須与一・葉桜清楚？
場所：烏賊島（いかじま）]
「こんな感じになるね」
「そうなるとだ。魚とかはそこで釣ればいいし、こっちから行く時にもっていく食材は…」
「俺様は肉を希望する！」
「私は栄養のために野菜！」
「自分はお稲荷さんを作れれば」
「わ、私は何でもいいです！料理できますし…」
「僕はマシュマロ〜」
「私は天帝ハバネロカイザードリンク」
「私も肉だな。美味いし」
「俺は現地調達したので良いかな」
「僕もだね」
…凄く面白がってないか皆？まあいいか。
「とにかく！目的は俺の修行だぞ？行く日は後で知らせる。まぁ、行くのは俺が沖縄旅行から帰ってきたらだな」
「けっ！燕先輩と同じ部屋とかで寝るんだろ！！モゲてしまえ！」
…モテナイ男の妬みだな。
その日は遅くまで集会を行ったのであった。